Над три четвртини од избирачите го искористиле правото  на глас во референдумот за независност на Ирачки Курдистан, кој заврши во 19 часот. Курдите во контролиран од локалната власт регион (вклучувајќи територии под управа на борците пешмерга) гласаа дали да се одделат од Ирак под закана од санкции од Багдад, Анкара и Техеран.

Ирачката армија во меѓувреме објави дека започнала “големи маневри” заедно со турската војска на заедничката граница, без да дадат детали.

Исходот од референдумот нема да биде веднаш обврзувачки, но тоа ќе биде важно бидејќи претседателот Масуд Барзани планира да го искористи за да ја зајакне својата позиција во преговорите за независност со централната ирачка влада. Прашањето на четири јазици (курдски, арапски, турски и асирски) е: “Дали сакате регионот на Курдистан и курдските области надвор од регионот да станат независна држава?”

Некои аналитичари ја сметаат консултацијата како можност за Барзани да добие мандат за овој дијалог директно од гласачите. Кампот “да” се очекува да победи со импресивно мнозинство, иако броењето допрва треба да започне и во некои делови на Курдистан идејата за независност не се прифаќа едногласно .

Полициски час во Киркук

Во Киркук, кој уште пред референдумот се очекуваше да се оформи како точка на тензии меѓу приврзаници и противници, Курди излегоа на улиците за да го прослават. По гласањето, сепак им се наложи да се вратат во своите домови, бидејќи локалните власти прогласија полициски час. Ербил побара – а курдскиот локален совет одобри – гласањето да се одржи и во спорниот со Багдад регион на Киркук и покрај противењето на ирачките власти.

Во меѓувреме, ирачкиот премиер Хајдер ал Абад нареди на безбедносните сили да “ги заштитат цивилите од закана и принуда” во делови на Ирачки Курдистан по непотврдени информации дека Арапи во мало гратче биле принудени да гласаат со “да”. Според курдските власти, ова не се случило.

Иако многу Арапи и тюркмени на териториите кои се под контрола на Ирачки Курдистан, да се противат на независноста, некои најавија уште во текот на летото желба да гласаат со “да”. Други сметаат дека претпријатието е безначајно. “Ирак е против Курдите, како и Турците, Иранците, целиот арапски регион и Европа. Ќе живеат во кафез”, рече Мохамед Махти ал Баяти, тюркмен шиити и локален лидер на поддржана од Иран организација Бадри во гратче јужно од Киркук.

Претходно истиот ден турскиот претседател Реџеп Тајип Ердоган се закани дека ќе го намали транзитот на нафта низ целата земја, потпирајќи се на економијата во регионот. Владата на Техеран, исто така, објави дека ќе преземе дејства, вклучувајќи и забрана за директни летови од и до Ербил.

Турција, исто така, го отстрани Barawani телевизискиот канал Рудав, чија веб-страница има верзија на kurmanji – дијалект кој го зборуваатнајголемиот дел од Курдите во Турција.