Руското Министерство за одбрана во средата соопшти дека 959 украински војници се предале оваа недела во последното упориште во опколениот пристанишен град Мариупол.
Портпаролот на министерството изјави за новинарите дека бројот вклучува 694 кои се предале во изминатите 24 часа.
Украинските власти не ги потврдија тие бројки. Украинската заменик-министерка за одбрана Ана Малар во понеделникот изјави дека повеќе од 260 борци ги напуштиле урнатините на фабриката за челик Азовстал и им се предале на руските сили, според бројките дадени од Русија.
Русија ја нарече операцијата масовно предавање. Украинците, пак, рекоа дека нивниот гарнизон ја завршил својата мисија.
„Целта беше да се спречат нашите момци, кои херојски го бранат градот и го задржуваат непријателот директно во Мариупол, да минат низ Мариупол“, изјави градоначалникот на Мариупол, Вадим Бојченко за украинската услуга на Гласот на Америка. Односно, тие ја спасија нацијата, дозволија вооружените сили на Украина да се подготват, а другите градови да бидат поподготвени за оваа страшна војна што веќе се води во Украина.“
Не е јасно што ќе биде со украинските борци. Руски функционер ја доведе во прашање целосната размена на затвореници.
Окупацијата на Мариупол, град со 430.000 жители пред војната, на северниот брег на Азовското Море, би бил најголемиот успех на Москва во нејзината речиси тримесечна офанзива врз Украина.
Но, Русија се бори да преземе повеќе територии во источна Украина и не успеа да ја собори владата на претседателот Владимир Зеленски или да го преземе главниот град Киев.
Под постојано руско гранатирање, за кое Украина проценува дека загинале 20.000 цивили во Мариупол, голем дел од градот е претворен во урнатини. Она што остана од него се наоѓа помеѓу копното контролирано од Русија и полуостровот Крим, кој Русија исто така го презеде од Украина во 2014 година.
Портпаролот на Пентагон, Џон Кирби, во вторникот изјави за новинарите дека е „тешко да се знае“ што значи прекинот на борбените операции во Мариупол.
„Долго разговаравме за важноста на Мариупол како главно економско пристаниште во Азовското Море и исто така географски релевантно за борбите на исток“, рече Кирби.
Тој додаде дека Русија има јасна намера „да го опколи и окупира Донбас и источниот дел од земјата“, но дека „не успеале“.