Кина успешно започна мисија за собирање примероци од астероид близу Земјата. Вселенскиот брод „Тјанвен 2“ ја започна својата мисија со лансирање на ракетата „Лонг марш 3Б“ од космодромот Сичанг во југозападна Кина. Кинеската корпорација за вселенска наука и технологија (CASC) објави дека лансирањето е успешно.
Вселенскиот брод се упати кон астероид наречен 2016 HO3, кој е мал астероид близу Земјата кој ќе се користи за собирање и доставување примероци до нашата планета во 2027 година.
Мисијата ќе тестира низа техники за земање примероци, вклучително и обид за слетување на астероид доколку теренот дозволува.
Научниците сакаат да ги анализираат примероците за да го утврдат потеклото на астероидот, кој всушност би можел да биде дел од Месечината испратена во орбитата по голем судир, и да понудат увид во пошироката еволуција на Сончевиот систем. Податоците од мисијата би можеле да помогнат и во планирањето на одбраната на планетата.
2016 HO3 е првата дестинација на мисијата. „Тјанвен 2“ ќе го искористи своето враќање на Земјата за да испушти примероци во модулот за повторен влез и ќе ја користи гравитацијата на нашата планета како „праќка“ за да ја води по патот кон кометата „311P/PANSTARRS“, до која ќе стигне околу 2035 година.
Откако ќе стигне таму, „Тјанвен 2“ ќе орбитира околу кометата и ќе ги користи своите камери, спектрометри и други инструменти за собирање податоци, кои би можеле да обезбедат увид во мистериите како што е потеклото на водата на Земјата. Вселенското летало носи и анализатори на наелектризирани и неутрални честички, радарски инструмент, анализатор на исфрлени честички и магнетометар.
Кометата 311P орбитира во главниот астероиден појас помеѓу Марс и Јупитер, покажувајќи ја орбитата на астероидот, но и опашките од прашина слични на комета, според кинеските истражувачи.
„Тјанвен 2“ е втората мисија за планетарно истражување на Кина по орбитер-роверот и вселенскиот брод „Тјанвен 1“ на Марс, кој беше лансиран во 2020 година. „Тјанвен 3“ ќе биде мисија со задача да донесе примероци од Марс, а лансирањето е планирано за крајот на 2028 година. Исто така, мисијата „Тјанвен 4“ ќе го посети системот Јупитер и евентуално Уран.