Џорџ Хилми, член на најстарата христијанска заедница на Блискиот Исток, е шестиот сенатор со арапско потекло. Египетските Копти, една од најстарите христијански заедници во светот и најголемата на Блискиот Исток, го добија својот прв претставник во американскиот Конгрес.
Џорџ Хилми, син на египетски имигранти кои се преселиле во Њу Џерси, го зазеде местото ослободено по оставката на демократскиот сенатор Боб Менендез, кој се пензионираше во август, откако беше осуден под обвинение за примање мито од египетската влада.
Меѓу другото, Хилми ќе заземе место во Сенатската комисија за надворешни работи. Иако конечната одлука за неговата судбина во Сенатот ќе биде донесена дури по формирањето на новата администрација по ноемвриските избори, се очекува тој, како единствен член на Коптската црква во Конгресот, чии 87 отсто членови се идентификуваат како христијани , ќе придонесе за подобрување на статусот на Коптите кои се во Египет, честа цел на исламско насилство и покрај ветувањето на претседателот Абдул Фатах ел-Сиси за нормализирање на односите меѓу двете големи верски заедници.
Сенаторот Хилми ја започна својата кариера на Капитол Хил во 2012 година како советник на двајца сенатори, а од 2019 до 2023 година беше шеф на кабинетот на Фил Марфи, гувернерот на Њу Џерси, држава која има втора по големина популација на Американци од арапско и египетско потекло. По повод „историското значење“ на неговото назначување, Хилми му се заблагодари на гувернерот Марфи и на коптските свештеници кои придонесоа за неговиот избор.
Се проценува дека околу еден и пол милион Копти живеат надвор од Египет, а околу 500.000 се во Соединетите држави, каде што многумина се вработени во федералната администрација. Колку од нив живеат во Египет никогаш не е официјално објавено. Бројките се движат од осум до блиску до 14 милиони во земјата со повеќе од 100 милиони жители.
Христијанството на потомците на древните Египќани им го донел апостол Марко кога основал црква во 40-та година која едноставно била наречена Египетска црква. Пред арапските освојувања и доаѓањето на исламот во седмиот век, Египет бил познат како Египтос – што значи копт на коптски.
Коптската црква доктринално припаѓа на христијанските цркви од источниот обред. Тој се придржува до монофизитското учење кое не ја признава двојната природа на Христос како Богочовек, иако мнозинството христијански цркви ја отфрлиле оваа доктрина на соборот во Халдеја во 451 година.
Арапите го забранија коптскиот јазик во 997 година и оттогаш тој опстојува само во делови од литургиската служба, која е претежно на арапски. Од 19 и 20 век, мнозинството верници се нарекуваат коптски православни, за да се разликуваат од малцинството што го прифати римокатолицизмот, но и од грчката православна црква.
Ставот на мнозинското муслиманско население често е исполнет со напади врз коптски цркви и домови. На овогодинешниот филмски фестивал во Кан, една од наградите ја доби документарниот филм „На работ на спиењето“, кој е приказна за театарска трупа од пет девојки од градот Миња во Горен Египет.
Филмот опишува колку е сложена положбата на жената во длабоко конзервативно општество кое очекува од жените несомнено да ги следат мажите, да седат дома и да ги слушаат своите сопрузи. Секуларните соништа на младите девојки не се вклопуваат во наративот на Коптската црква, ниту во исламското општество кое не толерира либерални идеи, ниту во Египет, каде режимот на Сиси придонесе за зголемување на јазот меѓу богатите и сиромашните.
Коптите се соочија со долга историја на насилство и прогонство, особено во северниот гувернер Минија, каде летово беа изгорени неколку коптски куќи додека жителите беа внатре. Тоа беше одговорот на екстремистите на планот за изградба на нивната црква. Тие се цел на брутални репресалии од страна на припадниците на Исламската држава, од кои една група дејствува на Синај.
Додека властите велат дека се обидуваат да зачуваат мирен соживот, исламските екстремисти ги доживуваат Коптите како нелегитимна, странска заедница на „кафири“, неверници, огранок на исламофобичниот Запад, кој нема право да биде во Египет. Полицијата редовно ги советува христијаните да прифатат помирување со напаѓачите, поради што поранешен коптски патријарх изјави дека „земја без црква е подобра од црква без држава“.
Во времето кога армијата ја собори владата блиска до Муслиманското братство со државен удар во август 2013 година, Коптите славеа, а лидерот на пучот и актуелен претседател Абдел Фатах ел-Сиси се сметаше за спасител по години на страв и конфликт со муслиманското мнозинство. По ерупцијата на насилство, режимот одлучи да ја поправи штетата. Издадени се дозволи за изградба на повеќе од 160 нови цркви и легализација на најмалку 200 стари. Катедралата на Христовото раѓање во Каиро, отворена во 2019 година, денес е најголемата христијанска црква на Блискиот Исток.
Оттогаш стивна еуфоријата околу генералот кој стана претседател. Многу Копти веруваат дека човекот за кој мислеле дека е „испратен од небото“ не ги исполнил своите ветувања за еднаквост за сите 103 милиони Египќани.