Во текот на изминатите десетина години, сирискиот милитантен водач Абу Мохамед ал Голани работеше на дотерување на неговиот јавен имиџ и бунтот што тој го командува, откажувајќи се од долгогодишните врски со Ал Каеда и консолидирајќи ја моќта пред да излезе од сенка.
Сега Ал Голани (42) повторно се обидува да го искористи моментот, водејќи ги своите борци во неверојатна офанзива што ги стави под контрола на најголемиот град во Сирија, повторно разгорувајќи ја долгата граѓанска војна во земјата и покренувајќи нови прашања за држењето на власта на претседателот Башар ел Асад.
Доаѓањето и местото на Ал Голани на чело се доказ за извонредна трансформација. Успехот на Ал-Голани на бојното поле следи по години маневрирање меѓу екстремистичките организации додека ги елиминираше конкурентите и поранешните сојузници.
По патот, тој се огради за да се дистанцира од Ал Каеда, полирајќи го својот имиџ и де-факто „владата на спасот“ на неговата екстремистичка група, во обид да ги придобие меѓународните влади и верските и етничките малцинства во земјата.
Ставајќи се себеси како шампион на плурализмот и толеранцијата, напорите за ребрендирање на Ал Голани се обидоа да ја прошират јавната поддршка и легитимитетот на неговата група.
Сепак, поминаа години откако сириските опозициски сили, со седиште во северозападниот дел на земјата, постигнаа значителен воен напредок против Асад. Владата на сирискиот претседател, со поддршка од Иран и Русија, ја задржа контролата врз околу 70 отсто од земјата во ќор-сокак што ги остави Ал Голани и неговата џихадистичка група Хајат Тахрир ал-Шам, или ХТС, надвор од центарот на вниманието.
Но, спуштањето на бунтовниците на Алепо и околните градови, заедно со коалицијата на вооружени групи поддржани од Турција наречени Сириска национална армија, ја потресе Сирија и ги остави соседите на земјата разурната од војна во Јордан, Ирак и Либан загрижени.
Почетоците на Ал Голани во Ирак
Врските на Ал Голани со Ал Каеда се протегаат уште во 2003 година, кога тој им се придружи на екстремистите кои се бореа против американските трупи во Ирак. Сиријецот неколку пати бил приведен од американската војска, но останал во Ирак. За тоа време, Ал Каеда узурпираше истомисленици и ја формираше екстремистичката Исламска држава Ирак, предводена од Абу Бакр ал-Багдади.
Во 2011 година, народниот бунт против сирискиот Асад предизвика брутална владина акција и доведе до сеопфатна војна. Угледот на Ал Голани порасна кога Ал Багдади го испрати во Сирија за да формира огранок на Ал Каеда наречен Фронт Нусра. Соединетите Држави ја означија новата група како терористичка организација. Таа ознака сè уште останува на сила и американската влада одреди награда од 10 милиони долари за него.
Како што се интензивираше граѓанската војна во Сирија во 2013 година, така се зголемија и амбициите на Ал Голани. Тој им пркоси на повиците на Ал Багдади за распуштање на Фронтот Нусра и негово спојување со операцијата на Ал Каеда во Ирак, за формирање на Исламската држава на Ирак и Сирија, или ИСИС.
Сепак, Ал Голани ѝ вети верност на Ал Каеда, која подоцна се огради од ИСИС. Фронтот Нусра се бореше со ИСИС и елиминираше голем дел од нејзината конкуренција меѓу сириската вооружена опозиција на Асад. Во своето прво интервју во 2014 година, Ал Голани го задржа лицето покриено, велејќи му на новинарот на катарската мрежа Ал Џезира дека ги отфрлил политичките разговори во Женева за ставање крај на конфликтот. Тој рече дека неговата цел е да види дека Сирија владее според исламскиот закон и јасно стави до знаење дека нема место за алавитските, шиитските, друзите и христијанските малцинства во земјата.
Консолидирање на моќта и ребрендирање
Во 2016 година, Ал Голани за прв пат го откри своето лице пред јавноста во видео порака во која објави дека неговата група се преименува во Џабхат Фатех ал-Шам и ги прекинува своите врски со Ал Каеда.
„Оваа нова организација нема никаква поврзаност со кој било надворешен субјект“, рече тој во видеото, снимено како носи воена облека и турбан.
Потегот му го отвори патот на Ал Голани да воспостави целосна контрола врз расцепканите милитантни групи. Една година подоцна, неговата алијанса повторно се ребрендираше во ХТС додека групите се споија, консолидирајќи ја моќта на Ал Голани во северозападната сириска провинција Идлиб.
Потоа ХТС се судри со независните исламистички милитанти кои се спротивставија на спојувањето, дополнително охрабрувајќи ги Ал Голани и неговата група како водечка сила во северозападна Сирија, способна да владее со железна тупаница.
Со консолидираната моќ, Ал Голани ја поттикна трансформацијата што малкумина можеа да ја замислат. Заменувајќи ја својата воена облека со кошула и панталони, тој почна да повикува на верска толеранција и плурализам. Тој апелираше до заедницата на Друзи во Идлиб, која Фронтот Нусра претходно ја гаѓаше, и ги посети семејствата на Курдите кои беа убиени од милициите поддржани од Турција.
Во 2021 година, Ал Голани го имаше своето прво интервју со американски новинар на „PBS“. Облечен во блејзер, со кратката коса наназад, сега понежниот лидер на ХТС рече дека неговата група не претставува никаква закана за Западот и дека санкциите наметнати против него се неправедни.
„Да, ја критикувавме западната политика“, рече тој. „Но, дека се води војна против САД или Европа од Сирија, тоа не е точно. Не рековме дека сакаме да се бориме“.