Научниците открија „втора Земја“, планета најслична на нашата, оддалечена пет светлосни години од Сонцето, што претставува едно од највозбудливите откритија во астробиологијата во последно време.
Оваа мала планета, наречена Проксима Кентаури Б, орбитира околу Проксима Кентаур, ѕвездата најблиску до Сонцето, сместена во соѕвездието Кентаур.
Откривањето на оваа планета претставува клучен чекор во потрагата по светови слични на Земјата, бидејќи ни покажува дека карпестите планети слични на Земјата, потенцијално погодни за живот, можат да постојат релативно блиску до нашиот Сончев систем.
Проксима Кентаури Б претставува не само фасцинантно научно откритие, туку и потенцијален прв чекор кон пронаоѓање живот надвор од Сончевиот систем. Иако многу останува непознато, секое ново знаење за оваа планета нè приближува до одговорот на едно од најголемите прашања: дали сме сами во универзумот?
Карпеста планета
Проксима Кентаури Б е планета слична по големина на Земјата, што значи дека е класифицирана како карпеста планета наместо гасен џин како Јупитер или Сатурн. Нејзината маса се проценува дека е приближно 1,17 пати поголема од онаа на Земјата, што ја прави доволно стабилна за одржување на цврста површина. Што е најважно, се наоѓа во „населивата зона“ на Проксима Кентаур, што значи дека е на толку оддалеченост од својата ѕвезда што, теоретски, би можела да има течна вода на својата површина, клучен предуслов за животот каков што го знаеме.
Иако се наоѓа во зоната погодна за живеење, сепак условите на оваа планета сè уште се далеку од идеални. Проксима Кентаур е црвено џуџе, вид на ѕвезда која емитува голема количина на ултравиолетово и рендгенско зрачење. Таквото зрачење може да биде штетно за животот, а имајќи предвид дека Проксима Кентаури Б орбитира многу блиску до својата ѕвезда (на растојание од околу 0,05 астрономски единици), изложеноста на ова штетно зрачење е значајна. Ова би можело да ја уништи атмосферата или водата на планетата, што би го направило животот, доколку постоел, екстремно прилагоден на овие услови.
Потенцијал за атмосфера
Сè уште не се знае дали Проксима Кентаури Б има атмосфера. Доколку постоела атмосфера, таа би можела да ја заштити планетата од радијација, овозможувајќи присуство на вода и потенцијален живот.
Научниците користат моќни машини како телескопппот Џејмс Веб и Екстремно голем телескоп (ELT) за да се обидат да откријат повеќе информации за составот на атмосферата и присуството на потенцијални биосигнали.
Проксима Кентаури Б е откриена со методот на „радијална брзина“, кој детектира мали промени во движењето на ѕвездата поради гравитационото влијание на планетата. Ова е важна техника која често се користи за откривање егзопланети во нашата галаксија.
Научниците работат на развој на напредни технологии кои би можеле да овозможат лансирање нано-сонди кои би биле испратени во насока на Проксима Кентаур, што ќе овозможи испраќање повратни информации назад на Земјата.