Хамас посочи дека во моментов не може да ги идентификува и пронајде 40-те израелски заложници потребни за првата фаза од договорот за прекин на огнот, изјави за Си-Ен-Ен израелски функционер које е запознаен со преговорите. Најавите на палестинската група ги зголемуваат стравувањата дека може да има повеќе мртви заложници отколку што е познато во јавноста.
Рамката поставена од преговарачите вели дека во текот на првите шест недели од прекинот на огнот, Хамас треба да ослободи 40 заложници, вклучувајќи ги сите жени, како и болни и постари мажи. Во замена, стотици палестински затвореници ќе бидат ослободени од израелските затвори.
Хамас им кажа на меѓународните посредници – меѓу кои се Катар и Египет – дека нема 40 живи заложници кои ги исполнуваат критериумите за ослободување. Евиденцијата на Си-Ен-Ен за заложништво, исто така, сугерира дека има помалку од 40 живи заложници кои ги исполнуваат предложените критериуми.
Неспособноста или неподготвеноста на Хамас да му каже на Израел кои заложници ќе бидат ослободени живи е голема пречка, додаде друг извор. Бидејќи Хамас се чини дека не може да ги пронајде 40-те барани заложници, Израел во замена побара Хамас да ослободи помлади мажи, вклучително и војници, изјави израелски официјален претставник.
За време на неколкумесечните преговори по последниот прекин на огнот, Израел постојано бараше список на заложници. Хамас тврдеше дека му е потребна пауза во борбите за да може да ги пронајде и собере заложниците, истиот аргумент што го даде во ноември пред да заврши еднонеделната пауза откако Хамас не успеа да испорача уште заложници.
Се верува дека повеќето од речиси 100-те заложници кои останале живи се машки војници или мажи во воениот резерват. Се очекува Хамас да се обиде да ги искористи во подоцнежните фази за да се обиде да преговара за позначајни отстапки, вклучувајќи повеќе затвореници и траен крај на војната.