Сите знаеме дека производството на најголем дел од храната создава емисии на стакленички гасови, поттикнувајќи ги климатските промени. Овие емисии доаѓаат од стотици различни извори, вклучително и трактори кои користат гориво, производство на ѓубрива и бактерии во цревата на кравите. Генерално, производството на храна придонесува за една четвртина од емисиите на стакленички гасови кај луѓето.
Сепак, постојат некои намирници кои отстрануваат повеќе стакленички гасови отколку што испуштаат, често наречени „јаглерод негативни“ намирници. Овие намирници ја напуштаат климата подобро отколку што ја нашле. Производството и консумирањето повеќе од него може да помогне да се намали јаглеродниот отпечаток на нашата храна и, во некои случаи, да се обноват екосистемите во процесот.
Кога растат растенијата, тие внесуваат јаглерод диоксид (CO2) од воздухот, но кога ние (или животните) ги метаболизираме тие растенија, овој CO2 обично се ослободува директно назад во воздухот, пишува Би-Би-Си.
Сепак, поради тековните емисии, треба трајно да го отстраниме јаглеродот од атмосферата, складирајќи го длабоко во морето, карпите, почвата или во дрвјата. Постојат неколку прехранбени производи и производствени практики кои го прават тоа. Всушност, веќе е можно целата диета да биде „јаглеродно негативна“, иако во денешниот свет тоа би барало значителни промени во начинот на исхрана на повеќето луѓе.
Морски алги
Како што растат алгите и другите макроалги, тие внесуваат CO2. Делови од алгите се откинуваат и се движат кон длабокото океанско дно каде што се складира дел од јаглеродот. Овие отстранувања се релативно мали по килограм алги, така што за храната базирана на алги да биде јаглерод-негативна, синџирот на снабдување мора да биде многу јаглеродно ефикасен, со минимален транспорт, пакување и преработка.
Оттука, алгите од локално потекло имаат потенцијал да бидат негативни на јаглерод (иако ова претставува мал број случаи денес). Сепак, купувањето на алги може да биде поттик за обновување на огромни површини шуми од алги кои се уништени; еколошки придобивки што ги надминуваат ублажувањето на климатските промени.
Бактериски производи
Бактериите кои оксидираат метан се група бактерии кои се наоѓаат во неколку различни средини кои трошат метан за енергија. Ова е многу корисно бидејќи метанот е моќен стакленички гас, при што секој кг предизвикува 30 пати повеќе затоплување од CO2 во временски период од 100 години.
Ако ги јадеме овие бактерии, ги метаболизираме, ослободувајќи CO2. Затоа, конзумирањето производи што ги содржат овие бактерии би го претворило моќниот стакленички гас (метан) во далеку понемоќен (CO2). На бактериите им се потребни и други хранливи материи, како што се азот и фосфор, но истражувањата покажуваат дека овие бактерии можат да користат обработени текови на отпад богати со хранливи материи, како отпад од храна или животинско ѓубриво, како извор на хранливи материи.
Производите направени од овие бактерии – како што се протеинските прашоци или замени за месо – најверојатно ќе бидат негативни на јаглерод, иако денес не се достапни во продавниците. Меѓутоа, во 2023 година, Finnish Solar Foods лансираше сладолед во Сингапур кој вклучува протеин направен од друг вид бактерии, што покажува дека може да постои пазар за бактериски прехранбени производи.
Боровинки и целер
Во влажните тресети, органскиот јаглерод може да се акумулира побрзо отколку што се распаѓа. Неколку производи може да се одгледуваат на влажни тресети, вклучувајќи боровинки, брусница и целер. Затоа, храната што се одгледува на овој начин има потенцијал да биде јаглеродно негативна, доколку нивните синџири на снабдување се исто така високо ефикасни за јаглерод.
Ова не е случај со свежите боровинки, кои често се пакуваат во пластика и се транспортираат низ светот од земји како Перу, што ги прави храна со екстремно високо учество на јаглерод. Иако постојат јаглерод-негативни производи од тресет, тие се многу ретки и во моментов тешко се идентификуваат во продавниците.
Јаткасти плодови, маслинки и агруми
Садењето дрвца на земја под земјоделски култури складира јаглерод. Во текот на изминатите 20 години, глобалната површина со јаткасти плодови се удвои, а голем дел од оваа експанзија се случи кај земјоделските култури. Дури и земајќи го предвид целиот синџир на снабдување, типичните јаткасти плодови што ќе ги купите во продавниците денес отстрануваат околу 1,3 кг CO2 по кг.
Овие отстранувања продолжуваат додека дрвјата не достигнат зрелост, обично околу 20 години. Ако дрвјата се користат за производство на долготрајни дрвени производи на крајот од нивниот животен век, овој јаглерод може да се чува многу подолго.
Регенеративно одгледувана храна
Многу регенеративни практики, како што се необработување или садење жива ограда, може да го зголемат количеството на јаглерод складирано во почвата или вегетацијата. На пример, британската компанија за регенеративно земјоделство Wildfarmed известува дека отстранува 1,5 кг CO2 за секој кг пченица произведена од одгледувачите со кои работи. Некои компании со синџири на снабдување ефикасни за јаглерод веќе велат дека ги претвориле своите производи во емисии на јаглерод-негативни емисии. Пиварата Gipsy Hill во Лондон, на пример, тврди дека произведува пиво негативно на јаглерод и направи робусна проценка на животниот циклус за да го потврди ова.
Сепак, за храна со висока емисија, како што е говедското месо, истражувањето покажа дека регенеративните практики веројатно нема да постигнат негативност на јаглеродот. Понатаму, некои регенеративни практики може да ги зголемат емисиите на други места во системот за храна. На пример, една аргентинска фарма, каде што добитокот пасе со низок интензитет меѓу грмушките, потврди дека говедското месо отстранува 0,3 кг CO2 по кг. За да се постигне ова, беа потребни 500 квадратни метри пасиште и земјоделски култури по кг говедско месо. Ако секоја фарма за говедско месо користи толку земја, ќе треба да претвориме уште три милијарди хектари земја – површина со големина на Африка – во обработливо земјиште за да ја задоволиме нашата моментална побарувачка за говедско месо.
Потребата од карбонски налепници
Во принцип, денес е многу тешко да се идентификуваат храна со негативна содржина на јаглерод. Но, ова се решава. Во светот се воведуваат робусни системи за следење и обележување на јаглеродот, кои го земаат предвид целиот животен циклус на производот. На пример, во Нов Зеланд фармите сега треба да ги квантифицираат нивните емисии на стакленички гасови, а во Франција владата планира национално ширење на етикетирање на јаглерод. Штом овие шеми се целосно воспоставени и поддржани со регулативи, на сите би требало да им биде многу полесно да ја идентификуваат храната негативна на јаглерод.
Храна што ја спасува земјата
И покрај сиот потенцијал на јаглерод-негативна храна, тие можат да сочинуваат само мал дел од нашата исхрана; едноставно нема доволно производи со негативен јаглероден потенцијал, а регенеративните практики веројатно не можат да ја надоместат храната со висока емисија. Значи, потребни ни се други стратегии за негативноста на јаглеродот.
Ако престанеме да ја обработуваме земјата, таа најверојатно ќе се врати во шума или природна трева. Значи, ако можете да произведувате иста количина на храна со помалку земја, земјата што ќе се ослободи најверојатно ќе апсорбира јаглерод.
Еден начин да се заштеди земјиште е да се зголеми приносот: да се произведе повеќе на иста количина земја. Сепак, зголемувањето на приносот обично е најмногу неколку проценти годишно, и никаде доволно за да се поштеди доволно земјиште за да се направи производот негативен на јаглерод. Потребно е нешто многу помоќно.
Некои производи користат толку многу земја во споредба со нивните алтернативи што нивното отстранување може да создаде негативни емисии. Тоа е затоа што заштедата на земјиште го ослободува земјиштето за обновување на вегетација, кое потоа би го апсорбирало јаглеродот од воздухот. Во просек, на пример, говедското месо користи 100 квадратни метри земја на 100 g протеини, додека растителната храна како грав или тофу користи околу 5 квадратни метри за иста количина на протеини.
Анализата користејќи водечки климатски модел покажа дека ако сите престанеме да јадеме животни и трајно се префрлиме на храна од растителна основа, би можеле да вратиме 3,1 милијарди хектари земјоделско земјиште во шумите и природните пасишта. Ова е област со големина на САД, Кина, Европската Унија и Австралија заедно.
Ако ја погледнеме нашата планета од вселената, таа ќе се трансформира. Осум милијарди тони CO2 ќе бидат отстранети, секоја година, во текот на околу 100 години додека вегетацијата повторно расте и јаглеродот од почвата повторно се акумулира. Оваа огромна количина на отстранување на јаглерод ќе ги надомести сите емисии на храна и ќе ја направи нашата исхрана негативна на јаглерод. По лице, просечно на глобално ниво, нашите просечни емисии поврзани со храната би се искачиле од околу 2000 kg CO2 еквивалент (CO2eq) годишно до -160 kg CO2eq годишно.