Неодамна, Бил Гејтс јавно повтори дека ќе го донира речиси целото преостанато богатство и ќе ја затвори истоимената хуманитарна фондација што ја основал со својата поранешна сопруга, Мелинда Френч Гејтс, до крајот на 2045 година. Благодарение на вртоглаво растечката цена на акциите и дивидендите на „Мајкрософт“, Бил и Мелинда веќе инвестирале вкупно 60,2 милијарди долари во Фондацијата Гејтс од нејзиното основање во 2000 година. Со ова, тие го консолидираа статусот на втор најголем филантроп во Америка. И покрај таквата дарежливост, тие се уште се на 13-то и 56-то место на листата на најбогати луѓе во светот. Нивното проценето богатство е 113 милијарди долари и 30,4 милијарди долари, соодветно.
Но, што ако Бил и Мелинда никогаш не ја откриеле филантропијата? И никогаш не продадоа ниту една акција на Мајкрософт? Според списанието „Форбс“, нивното вкупно богатство денес би изнесувало 1,5 трилиони долари. Бил најверојатно би станал првиот човек во светот со богатство од 1,2 трилиони долари, дури и по разводот во 2021 година. Тоа е повеќе од трипати повеќе од богатството на најбогатиот човек во историјата, Елон Маск. Неговото богатство се проценува на 388 милијарди долари (иако достигна врв од 464 милијарди долари во декември). Мелинда, под претпоставка дека добила ист процент од средствата во разводот, би имала околу 300 милијарди долари. Тоа би ја направило третата најбогата личност во светот, веднаш зад Бил и Маск, пишува „Форбс“.
Од 49 на 0,9 проценти удел
Непосредно пред „Мајкрософт“ да стане јавна компанија во 1986 година, Бил поседувал 11,2 милиони акции од компанијата. Ова претставуваше удел од 49%, во вредност од околу 200 милиони долари по почетната цена на јавната понуда. Доколку ги држеше сите акции во текот на следните четири децении, тој и Мелинда денес ќе имаа 3,2 милијарди акции (по поделбата на акциите). Тоа би им дало 43% удел во „Мајкрософт“, во вредност од 1,4 трилиони долари. Покрај тоа, поранешната двојка би имала дополнителни 100 милијарди долари дивиденда, по оданочувањето, според проценките на „Форбс“. Само таа сума на готовина ја надминува нето вредноста на сите освен 18 од над 3.000 милијардери во светот.
Всушност, Бил не го задржа својот удел во Мајкрософт. Наместо тоа, тој постепено продаваше и подаруваше акции. Денес, се проценува дека неговиот удел во „Мајкрософт“ е само 0,9%. Тој вреди 28 милијарди долари (една четвртина од неговото вкупно богатство). Тој и неговиот инвестициски фонд „Каскејд Инвестментс“ во голема мера го диверзифицираа остатокот од неговото портфолио. И тоа е по сите донации и разводи. Меѓу неговите најголеми познати инвестиции се компанијата за отстранување на отпад „Република Сервисиз“, производителот на трактори „Дир и Ко“ и хотелскиот синџир „Фор Сизонс“. Од друга страна, се проценува дека Мелинда поседува 380.000 акции на „Мајкрософт“ во вредност од 170 милиони долари (помалку од 1% од нејзиното богатство). Ниту Бил ниту Мелинда не се појавуваат во поднесоците на „Мајкрософт“ до Комисијата за хартии од вредност (SEC) откако Бил го напушти одборот на директори во 2020 година. Пред тоа, во 2008 година, тој ја напушти својата позиција како извршен директор за да се посвети на филантропија.
Разделба со Бафет
Секако, оваа алтернативна реалност во која Бил и Мелинда ги задржаа сите акции на „Мајкрософт“ би значела дека светот ќе биде лишен од многу добри дела. Преку Фондацијата Бил и Мелинда Гејтс, која беше преименувана во Фондација Гејтс откако Мелинда се повлече од функцијата копретседател во јуни 2024 година, двојката досега додели околу 47,7 милијарди долари на хуманитарни организации фокусирани на здравството и намалувањето на сиромаштијата. Тоа е повеќе од кој било друг освен Ворен Бафет, кој донирал околу 62 милијарди долари, главно преку Фондацијата Гејтс.
Бафет долго време се сметаше за личност која би го оставила поголемиот дел од своето богатство на Фондацијата Гејтс. Сепак, во ноември 2023 година, тој во писмо до акционерите на „Беркшир Хатавеј“ изјави дека единствените корисници на неговото наследство ќе бидат добротворни фондации под надзор на неговите три деца. Во јуни истата година, тој изјави за „Волстрит џурнал“: „Фондацијата Гејтс нема да добие ни денар по мојата смрт“.
Мелинда, исто така, ги промени своите планови за филантропија. Таа инвестираше 674 милиони долари во нова фондација наречена „Пивотал филантропис“ во 2022 година. Во јуни 2024 година, откако еден месец претходно вети дека ќе донира 1 милијарда долари во текот на три години за поддршка на правата на жените и девојчињата, таа објави дека ќе добие дополнителни 12,5 милијарди долари за добротворни цели како дел од нејзината одлука да се повлече од Фондацијата Гејтс.
Завет за давање
И Бил и Мелинда остануваат посветени на исполнување на целите на „Заклетвата за давање“, која ја започнаа со Бафет во 2010 година. Целта е да се охрабрат други богати поединци да донираат барем половина од своето богатство пред смртта или преку тестамент.
„Моите родители ми го покажаа значењето на дарежливоста преку начинот на кој го користеа своето време и ресурси“, напиша Бил во своето писмо со заклетва за давање. „Кога дојде време да одлучам што да правам со моето богатство од Мајкрософт, знаев дека морам да го следам нивниот пример. Решив дека огромното мнозинство од моето богатство ќе оди за помагање на што е можно повеќе луѓе.“
Мелинда во своето писмо додаде: „Свесна сум за апсурдноста на тоа што толку многу богатство е во рацете на една личност. И верувам дека единственото одговорно нешто што можам да го направам со ова богатство е да го дадам, на најпромислен и најефикасен можен начин.“