Моќната ракета Falcon Heavy, производ на SpaceX, повторно ќе игра клучна улога во научната мисија на НАСА од висок профил. Агенцијата вчера, 25 ноември, објави дека го избрала Falcon Heavy за лансирање на мисијата Dragonfly вредна 3,35 милијарди долари, чија цел е да го истражи потенцијалот за живот на Титан, џиновската месечина на Сатурн.
Ова не е првпат Dragonfly да учествува во големи проекти на НАСА. Ракетата веќе ја лансираше сондата Psyche кон металниот астероид во октомври 2023 година и вселенското летало Europa Clipper кон месечината на Јупитер, Европа во октомври 2024 година, известува Space.
Договорот за лансирање на Dragonfly е договорен по фиксна цена и изнесува речиси 257 милиони долари. Во таа сума се вклучени трошоците за лансирање и други придружни трошоци за мисијата, велат претставници на НАСА во најновото соопштение.
Falcon Heavy треба да го лансира хеликоптерот со големина на автомобил за време на тричасовен прозорец за лансирање во јули 2028 година. По лансирањето, Dragonfly ќе помине шест години патувајќи до Титан, втората по големина месечина во Сончевиот систем, веднаш зад Ганимед на Јупитер.
Полниот со тајни Титан
Титан не е само интригантен поради неговата големина. Оваа ледена месечина е единственото тело во Сончевиот систем кое, освен Земјата, има стабилни течни површински резерви. Нејзините мориња и езера се составени од јаглеводороди, како што се метан и етан, додека органските соединенија, градежните блокови на животот каков што го знаеме, се вообичаени.
Научниците веруваат дека Титан има потенцијал да поддржува живот, или на неговата необична површина или во подземен океан со течна вода за која се смета дека постои под ледената кора. Мисијата Dragonfly беше дизајнирана да ја истражи оваа можност и да обезбеди детален увид во овој фасцинантен свет.
Според официјални лица на НАСА, Dragonfly ќе користи научна инструментација развиена со помош на глобални партнери за да ја испита способноста за живеење на Титан, да го истражи напредокот на пребиотичката хемија – особено на места каде материјалите богати со јаглерод можеби се мешале со течна вода во долги временски периоди. Таму ќе бараат хемиски траги од можен живот, без разлика дали се базирани на вода или јаглеводороди.
Дрон на нуклеарен погон
Роторниот авион Dragonfly на нуклеарен погон е дизајниран да лета помеѓу различни локации на Титан, обезбедувајќи единствена можност за детално истражување на различни пејзажи. Вселенското летало ќе работи на површината на Титан приближно две и пол земјини години, пренесувајќи податоци назад на Земјата.
Dragonfly доживеа доцнења и пречекорувања на трошоците за време на развојот. Кога НАСА ја избра оваа мисија во 2019 година, вкупните трошоци беа ограничени на 1 милијарда долари, а лансирањето беше планирано за 2027 година. Ваквите предизвици не се невообичаени во амбициозните истражувачки проекти, но мисијата неодамна постигна значителен напредок и останува на пат за лансирање во 2028 година.
Falcon Heavy: клучот за вселенските мисии
Falcon Heavy моментално е втората најмоќна ракета во служба, зад ракетата Space Launch System на НАСА за мисии на Месечината. Falcon Heavy досега беше лансиран 11 пати, а последното лансирање, на 14 октомври 2024 година, го испрати вселенското летало Europa Clipper кон Јупитеровата океанска месечина – Европа.
Изборот на Falcon Heavy за мисијата Dragonfly е уште еден доказ за неговата сигурност и клучна улога во истражувањето на вселената. Ако се оди според планот, оваа соработка меѓу НАСА и SpaceX ќе донесе револуционерни откритија за можноста за живот надвор од Земјата.