Разорниот пожар во паркот што ја пустоши Калифорнија се чини дека предизвика најмалку едно огнено торнадо, познато и како огнен вител или огнена пијавица. Што всушност е огнено торнадо – и дали е толку страшно како што звучи?
Познато е дека шумските пожари предизвикуваат цели огнени временски системи, вклучувајќи облаци пирокумулонимбуси – наречени „огнен змеј што дише“ од НАСА поради молњите што тие ги насочуваат кон Земјата, поттикнувајќи дополнителни пожари, а понекогаш дури и огнени торнада.
Жешкото време придонесе за размерите на неколку историски пожари, вклучително и пожарите во Црна сабота во 2009 година кои изгореа повеќе од милион хектари низ Австралија, како и пожарите во 2020 година долж западниот брег на Соединетите држави.
Еве што предизвикуваат огнените бури – и зошто тие стануваат се почести во светот кој се загрева:
Како се формираат огнени бури?
Огнените бури се формираат преку процесот на конвекција во кој топлината се крева низ воздухот. Кога столб од влажен воздух над оган станува исклучително жежок, тој нагло се крева во атмосферата каде што се лади и кондензира во капки, создавајќи огнени облаци познати како облаци пирокумулус.
За разлика од белите меки кумулус облаци кои исто така се создаваат со конвекција, огнените облаци се сивкави или кафеави поради пепел, чад и честички кои се внесуваат во нагорниот проток. Врвовите на овие облаци можат да достигнат речиси десет километри во висина.
Како што се шири огнот, нагорниот проток носи чад и честички повисоко во долните слоеви на стратосферата, формирајќи уште поголеми облаци пирокумулонимбуси.
Иако изгледаат слично на обичните олујни облаци, овие облаци – исто така познати како pyroCbs – се многу подеструктивни. Тие остануваат поврзани со огнот што ги создал, испуштајќи светлечки искри и молњи кои продолжуваат да го потхрануваат огнот. Овие облаци, исто така, имаат тенденција да произведуваат позитивно наелектризирани молњи наместо негативно наелектризирани, што го продолжува времетраењето на бурата и ретко произведува дожд за да помогне во гаснењето на пожарите.
Пирокумулонимбусните облаци понекогаш предизвикуваат и огнени торнада, кои се формираат кога нагорниот проток го извртува и го растегнува воздухот што се вовлекува кон небото со голема брзина. Овие огнени торнада обично траат само неколку минути и достигнуваат максимална висина од 45 метри, но со брзина на ветерот до 225 километри на час, можат сериозно да оштетат се што ќе им се најде на патот.
Разорни огнени бури во поновата историја
Жешкото време помогна да се разгорат некои од најразорните шумски пожари во поновата историја. Во 2009 година, шумските пожари познати како „Црна Сабота“ во австралиската држава Викторија создадоа кластери од pyroCb облаци кои достигнаа височини од повеќе од 14 километри и запалија нови пожари кои придонесоа за ширење на пожарите на повеќе од милион хектари земја. Пожарите на црната сабота однесоа 173 животи, што е најголем број жртви на пожари во Австралија од нејзината колонизација во 1788 година.
Во 2017 година, уште поголем шумски пожар во шумите на Британска Колумбија предизвика пет пожари речиси истовремено. Тие исфрлале чад до 22 километри во стратосферата, додека црниот јаглерод во чадот ја апсорбирал сончевата енергија и го загревал облакот, предизвикувајќи тој да се крева побрзо и понатаму. Повеќекратните студии покажаа дека овие облаци биле споредливи со оние за време на умерени вулкански ерупции и останале во атмосферата речиси девет месеци.
Во САД, Калифорнија, исто така, доживеаја неколку интензивни пирокумулонимбусни настани. За време на шумски пожар во близина на Рединг во јули 2018 година, огнено торнадо, кое достигнуваше брзина до 230 километри на час, беше одговорно за четири од осумте смртни случаи поврзани со пожари.
Во август 2020 година, за време на рекордната сезона на пожари преплавена со огнени бури, беа пријавени неколку можни огнени торнада во Северна Калифорнија.
Дали сме сведоци на се почести огнени торнада?
Бидејќи климатските промени предизвикуваат поголеми и поинтензивни шумски пожари, научниците веруваат дека планетата ќе доживее зголемување на бројот на пожарите. Во 2019 година, Австралија забележа ист број на бури предизвикани од пожар како и во претходните 20 години.
На 7 септември 2020 година, чадот од облакот пирокумулус во близина на Фресно, Калифорнија достигна височина од 16 километри во стратосферата, што е рекорд за шумски пожар во Северна Америка и веројатно ослободи значително количество јаглерод диоксид.
Научниците веруваат дека овие пожари се одговорни за „огромно количество“ загадувачи во горниот дел од атмосферата. Сепак, сè уште има многу непознати за тоа како огнените бури можат да придонесат за климатските промени, вклучително и дали нивните облаци ја оштетуваат озонската обвивка што ја штити Земјата од ултравиолетово зрачење и дали тие можат да имаат привремен ефект на ладење на планетата со блокирање на сончевата светлина – феномен, забележан за време на вулкански ерупции.
Одговорот на овие прашања ќе биде клучен за разбирање на вистинските последици од огнените бури во светот кој се загрева.