Педесет години откако го „запали“ Вашингтон, аферата Вотергејт сè уште е поучна приказна за заканата од неограничена претседателска моќ и мерката според која се оценуваат сите други политички скандали.
Сепак, некои историчари веруваат дека неговиот архитект Ричард Никсон е изложен на ризик да биде соборен од Доналд Трамп како пример за претседателска корупција, поради неговата улога во нападот на американскиот Капитол во 2021 година.
Главното злосторство на Никсон беше прикривањето на грабежот на седиштето на Демократскиот национален комитет во комплексот Вотергејт во Вашингтон, со цел да украде документи кои би можеле да му помогнат на изборите на кои на крајот и онака ќе победеше.
Обвинувањата против Трамп дека поттикнувал смртоносни немири за да го загрози мирниот трансфер на власта, во рамките на заговорот за поништување на резултатите од претседателските избори на кои победи Џо Бајден, изгледаат „далеку посериозни“, вели професорот по историја Мајкл Грин.
„Искрено, Никсон веќе беше соборен од пиедесталот. Една од иронијата е дека Никсон не требало да нареди кражба за да победи на изборите. И нема докази, дури и со сите снимки, дека некогаш имало дебата или размислување за откажување на резултатите ако бидат против него“, изјави Грин на Универзитетот во Невада во Лас Вегас.
Петмината провалници од Вотергејт беа фатени на дело на 17 јуни 1972 година и брзо стана јасно дека некои се поврзани со кампањата на Никсон и Белата куќа.
Истрагата што следеше на крајот ја отвори Пандорината кутија на злоупотреба и валкани трикови, кои вклучуваа политичко шпионирање, фалсификување кореспонденција, па дури и кражба на еден пар чевли за да се „размрда“ ривалот на Никсон.
Но, прикривањето првично беше толку успешно што Никсон освои 49 од 50 држави во неговата убедлива победа над демократот Џорџ Мекговерн на претседателските избори истата година.
Прикривањето можеше да успее доколку не беше случајното откритие во летото 1973 година дека претседателот тајно ги снима сите негови состаноци во Белата куќа.
Тоа вклучуваше клучно видео, во кое можеше да се слушне како Никсон наредува на ФБИ, кое требаше да ја истражи кражбата во Вотергејт, „да се држи настрана од тоа“.
Никсон поднесе оставка откако делегација на републикански лидери, предводена од ултра-конзервативниот Бери Голдвотер, дојде во Белата куќа во 1974 година за да му каже дека најверојатно ќе биде отповикан и дека ќе бидат откриени сите карти.
На крајот тој беше помилуван, но многу од неговите најблиски соработници завршија во затвор.