Ликот на добродушниот дедо што носи подароци на децата е присутен во приказните и легендите на луѓето ширум светот.
Но, да почнеме од почеток. Кој носи подароци – Дедо Мраз, Свети Никола, или? Може да се каже дека Свети Никола е далечен предок на денешниот Дедо Мраз. Првите записи за овој светител, епископ и добродетел од Мала Азија, датираат од 4 век од нашата ера.
Приказната вели дека за време на неговиот живот тој бил голем добродетел кој го делел целото свое богатство и имот на сиромашните, а тој самиот, воден од чудесен глас, тргнал да шири вера, правда и милост меѓу луѓето.
Со самото негово појавување, тој внесуваше утеха, мир и добра волја кај луѓето и скромен како што беше, не им даваше пари на луѓето, туку ги ставаше во нивните џебови за да се изненадат кога ќе го пронајдат. Посебно сакаше деца, а најпознатата приказна од неговиот живот е за три девојки кои Свети Никола ги спаси од проституција фрлајќи вреќа со златници низ прозорецот.
Во германската традиција, со векови постоел обичај родителите да им оставаат слатки на своите деца за Денот на Свети Никола, велејќи им дека тоа е подарок од овој светец. Овој обичај постепено се пренесувал на Божиќ, во времето кога се украсува елката.
Во 16 век, Реформацијата на Мартин Лутер ја смени не само христијанската религија, туку и карактерот на дарителот. Имено, бидејќи протестантите не слават светци, им требаше нова Божиќна традиција, а ликот на Свети Никола постепено беше заменет со „Отец Божиќ“, кој стана дел од британскиот фолклор во текот на XVII век.
Населени во областа на Северна Америка, западните имигранти ги поведоа своите верувања и обичаи преку океанот во „новиот свет“. Сант Никлаус, Свети Никлаус, Синтерклас и други варијации на името на Свети Никола на крајот беа обединети и беше создаден Дедо Мраз, чие име за прв пат го користеше американскиот печат во 1773 година.
Токму во овој период, Свети Никола полека се „преобрази“ во Дедо Мраз каков што го познаваме денес, иако подоцна беа додадени некои неизбежни реквизити – црвен костум, крзнено палто, пајтон, ирваси и сè што веќе оди со модерниот носител на радост и подароци.
Еден од првите уметници што го дефинираа модерниот изглед на Дедо Мраз беше Томас Наст, американски карикатурист од 19 век, чија слика на Дедо Мраз се појави во неделникот „Харперс викли“ во 1863 година. Приказната дека Дедо Мраз живее на Северниот пол е исто така дело на Наст, а во тоа време, „најомиленото ќебе на светот“ доби крзнено палто. Денес, традиционалната црвена боја на неговиот костум ја замени оригиналната жолто-зелена во 1868 година, кога на Дедо Мраз беа додадени и санка и ирваси.