Невообичаено големи количини на антимон, метал што се користи во батерии, чипови и средства за забавување на пожар, влегоа во САД од Тајланд и Мексико откако Кина го забрани извозот на материјалот во САД во декември. Царинските и превозните евиденции покажуваат дека најмалку една кинеска компанија е вклучена во трговијата.
Кина доминира во снабдувањето со антимон, галиум и германиум, минерали клучни за телекомуникациите, полупроводниците и воената технологија. Забраната дојде како одговор на американските ограничувања врз кинескиот сектор за чипови. Ова доведе до промена во трговските текови, при што САД сега ги набавуваат забранетите метали преку трети земји, потврдија индустриски експерти и американски бизнис лидери, објави Ројтерс.
САД увезоа 3.834 метрички тони антимонски оксиди од Тајланд и Мексико помеѓу декември и април, повеќе отколку што увезоа во речиси претходните три години заедно. Во меѓувреме, Тајланд и Мексико влегоа во трите најголеми пазари за кинески антимон, иако не беа ниту меѓу првите десет минатата година.
Овие две земји немаат значително производство на антимон, со само по една топилница. Нивната улога е главно да посредуваат во пренасочувањето на кинескиот материјал кон Соединетите Американски Држави.
Цените на антимонот, галиумот и германиумот се зголемија, но обемот на увоз во Соединетите Американски Држави оваа година е на пат да ги достигне или надмине нивоата пред кинеската забрана. Во некои случаи, материјалите се лажно етикетирани како железо, цинк или дури и уметнички материјали за да поминат низ царината. Овие методи не се ниту лесни ниту евтини, но тие овозможуваат трговијата да продолжи, и покрај кинеските ограничувања.
Кинеската компанија „Јангсун Кемикалс“ работи преку својата тајландска подружница „Тај Унипет Индустрис“, која испорача 3.366 тони производи од антимон во Соединетите Американски Држави од декември до мај, 27 пати повеќе отколку во истиот период претходната година. Купувачот во Соединетите Американски Држави беше „Јангсун и Есен“ од Тексас, кои претходно увезуваа директно од Кина.
Американскиот закон не им забранува на американските компании да купуваат метали од кинеско потекло, но Кина сè повеќе го заострува својот надзор врз ваквите трансакции. Во мај, Пекинг објави мерки против претовар и шверц на критични минерали. Прекршителите би можеле да бидат казнети со парична казна, да им се забрани извоз или да се соочат со години затвор.
Сепак, високите цени на странските пазари продолжуваат да ги мотивираат трговците да преземаат ризици. Иако Кина ги има донесено сите потребни закони, спроведувањето на тие прописи останува предизвик, велат експертите.