Пишаните, а потоа веднаш избришани, сочувства за смртта на папата Франциск во Израел покажаа дека постои голема тензија меѓу таа земја и Ватикан. Часови по објавувањето на смртта на папата Франциск, израелското Министерство за надворешни работи објави кратка порака на X: „Почивај во мир, папа Франциск. Нека биде благословен споменот на него“, но само неколку часа подоцна, пораката беше избришана без објаснување.
Одлуката за бришење на објавата се чини дека ги одразува тензиите што се појавија меѓу Израел и Ватикан поради честите критики на папата за однесувањето на Израел за време на војната во Газа. Министерството за надворешни работи одби да коментира.
На премиерот Бенјамин Нетанјаху, кој обично брзо дава изјави за смртта на важни меѓународни личности, му беа потребни четири дена да издаде соопштение, а министерот за надворешни работи Гидеон Саар молчи. Единственото јавно официјално сочувство дојде од израелскиот претседател Исак Херцог.
Во поголемиот дел од папството на папата Франциск, врските меѓу Израел и Ватикан постојано се подобруваа, а самиот папа ја посети Светата земја во 2014 година. Но, сè се промени откако избувна војната во Газа во 2023 година.
Изразувајќи сочувство за израелските жртви и заложници, Франциск посочи дека последователните израелски напади во Газа и Либан биле „неморални“ и непропорционални. Тој, исто така, повика на истрага за да се утврди дали нападите на Израел во Газа претставуваат геноцид, обвинение што Израел жестоко го негира.
„Папата Франциск го осуди она што се случи на 7 октомври 2023 година, но исто така беше јасен дека она што се случи на 7 октомври не го оправдува она што се случува од 7 октомври“, рече Вади Абунасар, кој раководи со група што ги претставува христијаните во Израел и палестинските територии.
Во текот на војната, Франциск одржуваше деликатна рамнотежа помеѓу блиските врски со Израел и осудата на катастрофалните загуби во Газа, според Амнон Рамон, експерт за христијанството во Израел и виш истражувач во Ерусалимскиот институт за политички истражувања. Франциск беше исклучително близок со локалниот парохиски свештеник од Газа, кој, како и поранешниот папа, е од Аргентина.
Израел историски има кревок однос со Ватикан. Тоа произлегува од гневот поради перципираниот недостаток на акција од страна на Ватикан за време на Втората светска војна, кога критичарите тврдат дека папата Пиј XII молчел за време на Холокаустот, и покрај знаењето за нацистичкиот план за истребување на Евреите.
Но, свртувањето на израелската влада кон десно и тековната војна со Газа ги затегнаа односите.
Папата изрази голема загриженост за заложниците, но рече дека насилството мора да престане и дека Израел користи сила за нешто што не може да се постигне со сила. Франциск се сретна и со семејствата на заложниците во Газа и со Палестинците погодени од војната, рече Дејвид Нојхаус, свештеник кој служеше како портпарол за време на посетата на папата во 2014 година.
Во интервју за Асошиејтед Прес во април 2023 година, водачот на католиците во Светата земја, кардиналот Пјербатиста Пицабала, рече дека крајно десничарската влада на Нетанјаху го влошила животот на христијаните во лулката на христијанството. Тој забележа зголемување на нападите врз христијанските места, аџиите и религиозните водачи.
Иако светските лидери, вклучувајќи ги американскиот претседател Доналд Трамп и францускиот претседател Емануел Макрон, ќе присуствуваат на погребот на папата Франциск, Израел ќе го испрати само својот амбасадор во Ватикан, дипломат од понизок ранг.
Портпаролот на Министерството за надворешни работи, Орен Марморштајн, изјави дека ова делумно се должи на конфликт во распоредот со погребот што се одржува во сабота, еврејскиот Сабат, кој бара од израелските политичари да останат на пешачко растојание од местото на погребот. Одлуката не укажува на никакви тензии со Ватикан, рече тој.