Истражувањето спроведено од Технолошкиот институт во Масачусетс (MIT) ја истакнува опасноста од судири на сателити, што е последица на големиот број лансирања и климатските промени.
Новото истражување на MIT сугерира дека емисиите на стакленички гасови го менуваат просторот во кој се наоѓаат сателитите. Повеќето сателити орбитираат во термосферата, слој од горната атмосфера на Земјата. Овој слој природно се шири и се собира во зависност од активноста на Сонцето, но новото истражување открива загрижувачки тренд. И покрај нивниот ефект на задржување на топлина во долниот дел од атмосферата, стакленички гасови имаат ефект на ладење на термосферата, што резултира со нејзина контракција, што пак има помал отпор, што може да го попречи природното отстранување на вселенскиот отпад.
Тимот на MIT предвидува дека орбиталниот капацитет ќе се намали за 50 до 66 проценти до 2100 година, што значи дека орбитиte би можеле да станат неупотребливи поради пренатрупаноста.
„Горната атмосфера е во кревка состојба бидејќи климатските промени го нарушуваат статус квото. Во исто време, има огромен пораст на бројот на лансирани сателити, особено оние што се користат за широкопојасен интернет од вселената#.
Повеќе од 10.000 сателити моментално се во ниската орбита на Земјата, обезбедувајќи клучни услуги како што се интернет и навигација. Брзиот пораст на бројот на сателити доведе до чести активности за избегнување судир. Судирите создаваат долготрајни остатоци, зголемувајќи го ризикот од понатамошни судири.
Големината на термосферата природно флуктуира на секои 11 години поради активноста на Сонцето. За време на периоди на мала соларна активност, тој се лади и се собира, додека во периоди на висока сончева активност, се загрева и се шири.
MIT го проучуваше ефектот врз безбедниот капацитет на сателитите.
„Повеќе сателити беа лансирани во изминатите пет години отколку во претходните 60 години заедно. Една од клучните работи што се обидуваме да ја откриеме е дали патот по кој одиме денес е всушност одржлив“, рече Паркер.
Научниците симулираа различни сценарија за емисиите на стакленички гасови и нивното влијание врз „капацитетот на носивост на сателитите во ниската орбита на Земјата“. Тие извршија симулации за да ги анализираат ефектите врз густината и отпорот на атмосферата.
Тие потоа го споредија идниот орбитален капацитет според различни сценарија за емисија на стакленички гасови, основната линија од 2000 година и сценаријата усогласени со проекциите на IPCC и заклучија дека зголемувањето на емисиите значително го намалува капацитетот на носивост на ниската Земјена орбита.
До 2100 година, бројот на сателити кои можат безбедно да работат на надморска височина помеѓу 200 и 1.000 километри може да се намали за 50 до 66 отсто во споредба со сценариото за постојани емисии во 2000 година.
Надминувањето на капацитетот во која било област може да предизвика нестабилност, што ќе доведе до судири и ќе го направи регионот небезбеден за сателити.
Сепак, научниците предупредуваат дека некои орбитални региони веќе стануваат пренаселени.
Атмосферата природно го отстранува вселенскиот отпад, но климатските промени го менуваат овој процес. Тимот заклучи дека контролирањето на емисиите на стакленички гасови е клучно за управување со долгорочниот проблем со орбиталниот отпад.