Во текот на изминатите 25 години, американската војска спроведе неколку симулации на војна со Иран, со цел да тестира стратегии, технологии и подготовки за можни конфликти во Персискиот Залив.
Симулацијата функционира на таков начин што американските стратези, вклучувајќи ги и високите офицери, се поделени во два тима (сини – САД, црвени – непријателот) и, врз основа на одредени правила и достапни ресурси, се обидуваат да ги надмудрат своите противници во најреално можно сценарио.
Со цена од 250 милиони долари, „Millennium Challenge 2002“ беше најголемата и најскапата воена симулација во историјата на американската војска. Повеќе од 13.500 војници, по две години планирање, требаше да симулираат конфликт со Иран и, како што планерите во Пентагон замислуваа пред вежбата, да ја потврдат значајната доминација на американската војска во евентуален судир со режимот во Техеран, пишува „Guardian“.
Официјално, Америка победи, а одметнатата држава беше ослободена од својот злобен диктатор. Она што навистина се случи беше поинаква приказна, приказна што ја потресе американската одбрана и покрена прашања за подготвеноста на американската војска да го нападне Ирак. Всушност, оваа воена игра ја доби Садам Хусеин, или барем пензионираниот маринец кој го играше ирачкиот диктатор, генерал-потполковник Пол Ван Рипер.
Воената вежба се одржа од 24 јули до 15 август 2002 година, а измислените сценарија се случија во 2007 година.
Во текот на неколку дена од вежбата, користејќи го елементот на изненадување и неконвенционални тактики, за само неколку минути, лукавиот ветеран од Виетнам потопи 19 американски бродови, вклучувајќи и носач на авиони, во Персискиот Залив, со што го запре американскиот напад.
Кога американската морнарица се најде во домет, силите на Ван Рипер испукаа бараж од ракети од копнени лансери, трговски бродови и авиони што летаа ниско и без радио комуникација за да го намалат нивниот радарски потпис. Во исто време, роеви моторни чамци што носеа експлозиви извршија камиказе напади.
Ван Рипер исто така користел неконвенционални методи на комуникација што напредната американска технологија не можела да ги открие, па затоа не можела да ги пресретне. За да комуницира со своите војници, Ван Рипер користел минариња од џамии за да пренесува кодирани пораки за време на повикот за молитва. Мотоциклистичките курири исто така биле инструментални во пренесувањето на тактиките до членовите на тимот.
Со оглед на неочекуваниот успех на Црвениот тим, Пентагон ги променил правилата. Тие ги ограничиле тактиките на Ван Рипер и му наредиле на Црвениот тим да ги открие своите позиции, а на Синиот тим му биле вратени сите потонати бродови, што довело до посакуваниот исход во корист на американската војска.
Откако сфатил дека интегритетот на воената игра е компромитиран, Ван Рипер ја напуштил играта со негодување за време на симулацијата.
Местењето на најскапата воена симулација во историјата на американската војска наскоро станало јавно познато, а воениот естаблишмент, предводен од министерот за одбрана Доналд Рамсфелд, бил обвинет за манипулирање со условите за американската воена победа.