Поминаа дури 681 ден откако Рафаел Надал играше на земјена подлога. Од неговиот триумф на Ролан Гарос пред две години, тој не се појави на површината на која е најдобар на сите времиња. Денеска во Барселона повторно ќе се лизга на црвената прав, а целта е секогаш иста.
– Ова е веројатно последен пат да играм овде, но не дојдов да се збогувам, туку да играм за сите. Ќе видиме што ќе се случи – објасни Надал, кој е рекордер на турнирот со 12 титули, дека и покрај сите проблеми со повредите, нема намера да го истрча почесниот круг.
– За мене е подарок што јас може воопшто да играм овде и затоа сакам да уживам во секој момент. Сакам да бидам конкурентен. Во животот секогаш имаш почеток и крај, така е и во спортот, порача Шпанецот.
Не сакаше да навлегува во детали за повредите кои го мачеа во текот на неговата кариера, а особено во последните години.
– За нив се знае, веќе ми здодеа вакви приказни. Најлошото што може да ми се случи е да не можам да играм повторно, истана тој.
Последниве два месеци тој има проблеми со стомачните мускули, па затоа често прескокнуваше сервирање на тренинг.
– Малку сервирав во последните месеци и затоа сега морав брзо да надокнадам. Не знам ни каква ќе биде реакцијата, морам да можам да се натпреварувам. Мојата листа на повреди е долга и сега размислувам само дали ќе бидам подготвен за првиот натпревар, рече Надал.
Се сеќава на последниот натпревар на земја. Тоа беше во финалето на Ролан Гарос против Каспер Руд во 2022 година.
– Следниот ден одев со патерици. Имав многу проблеми, откри тенисерот.
Пред Барселона, тој одигра само еден турнир во 2024 година. Во Бризбејн на почетокот на јануари загуби од Џордан Томпсон во четвртфиналето, иако имаше три меч топки. Потоа одигра само егзибициски меч во Лас Вегас, каде што беше поразен од Карлос Алкараз.
– Многу ми е тешко да правам планови, бидејќи имам многу лоши денови физички, но и психолошки. Кога деновите се добри, тогаш уживам да играм тенис, вели еден од најдобрите тенисери на сите времиња.
Тој се осврна и на борбите на Алкараз, кој исто така има чести проблеми со повреди. Тој се откажа и од Монте Карло и од Барселона и вели дека не е ни сигурен дали ќе може да игра во Мадрид следната недела.
– Жал ми е што е повреден и не може да игра. Се надевам дека брзо ќе се опорави – вели Надал, кој требаше да игра против Алкараз во полуфиналето – „Воопшто не размислувам за полуфинале, далеку е“, заврши тој.
Доцна попладнево, веројатно после 16 часот, Надал својот последен меч ќе го одигра на теренот кој го носи неговото име. Ривал е 21-годишниот Италијанец Флавио Коболи, 62-ри во светот.