Претседателот на Украина, Володимир Зеленски, предупреди дека Русија планира можна воена агресија ова лето, прикриена со заеднички воени вежби со Белорусија.
„Погледнете ја Белорусија – ова лето, Русија подготвува нешто таму под маската на воени вежби. Така обично започнуваат нејзините нови напади“, рече Зеленски за време на говорот на Самитот на трите мориња, објавува „Суспилне“. „Но, каде ќе биде овој пат? Не знам. Украина? Литванија? Полска? Бог да не чува! Сите мора да бидеме подготвени. Сите наши институции се отворени за соработка.“
Следната година, Белорусија ќе биде домаќин на воените вежби „Запад 2025“, кои ќе ги спроведе заедно со руските сили. Овие вежби се дел од долгорочен циклус маневри што се одржуваат на секои две години, почнувајќи од 2009 година, објавува „Њузвик“.
Најновото издание, „Запад-2021“, привлече повеќе од 200.000 учесници и, според многу набљудувачи, послужи како вовед во целосна руска инвазија на Украина во февруари 2022 година.
Иако формално не учествуваше во таа инвазија, Белорусија сè уште ѝ дозволува на руската армија да ја користи нејзината територија за стационирање војници и ракетни системи. Белорусија се граничи со Украина, Полска, Литванија, Латвија и Русија, што ја прави исклучително важен стратешки коридор помеѓу НАТО и Москва.
Врховниот командант на вооружените сили на Украина, Олександр Сирски, претходно предупреди дека претстојните вежби „Запад“ би можеле да послужат како фронт за тајно собирање на офанзивни руски сили.
„Сите вежби имаат цел. Една од нив е тајното создавање офанзивни групи на војници“, изјави Сирски за Lb.ua на 9 април. Тој додаде дека видливоста на ваквите вежби е најзгодниот начин за движење и прераспределба на војниците, нивна концентрација во одредени насоки и формирање ударни групи. Зеленски постојано предупредуваше за можноста Русија да ги ескалира своите воени активности надвор од територијата на Украина.
За време на Минхенската безбедносна конференција на 14 февруари, тој рече дека рускиот претседател Владимир Путин планира да распореди до 150.000 војници, повеќето од нив во Белорусија, имплицирајќи дека ова би можело да биде подготовка за идни офанзиви против земјите-членки на НАТО.
„Врз основа на сите информации што ги собрав од разузнавачки и други извори, верувам дека Путин се подготвува за војна против земјите од НАТО следната година, во 2026 година“, кажа Зеленски, истакнувајќи дека сè уште не може да биде целосно сигурен.
Тензиите меѓу НАТО и Русија дополнително ескалираа по почетокот на тоталната руска инвазија на Украина. Западните лидери и разузнавачките служби сè повеќе предупредуваат за заканата од голем конфликт во Европа во следните пет години, наведувајќи ја растечката милитаризација на Русија и сè поагресивната реторика.