Американската и НБА јавноста беа изненадени откако Џош Кронке, потпретседател на Денвер Нагетс, без премногу емоции наговести дека франшизата од Колорадо може да продолжи без Никола Јокиќ – играчот кој ги водеше до шампионската титула.
„Дефинитивно ќе му понудиме нов договор. Но, не сум сигурен дали ќе го прифати. Ќе му ги презентираме сите финансиски параметри детално, без разлика дали ќе потпише сега или подоцна. Сакаме да бидеме целосно транспарентни, како што отсекогаш сме биле. Одлуката ќе биде негова и ние ќе ја почитуваме“, изјави Кронке за американските медиуми.
Според него, Денвер е подготвен да му понуди на Јокиќ нов тригодишен договор вреден 212,5 милиони долари, или неверојатни 71 милион долари по сезона. Иако станува збор за исклучителна сума, тој договор формално не спаѓа во категоријата супермакс, а многу НБА играчи со пониски перформанси добиваат повеќе.
Наводно, семејството Јокиќ, вклучувајќи го и таткото на Никола, е вклучено во целата ситуација исклучиво од деловна перспектива, без емоции кон спортот, што ја прави ситуацијата уште потешка за Денвер. Со оглед на изјавата на Кронке, сè појасно е дека опцијата за размена не е исклучена.
„Доколку се повреди погрешниот играч, многу брзо би можеле да бидеме принудени да го размениме бројот 15“, рече Кронке, јасно алудирајќи на Јокиќ.
Оваа изјава предизвика лавина од реакции. Дури 29 преостанати НБА клубови, барем симболично, застанаа во ред за потенцијалното доаѓање на еден од најдобрите кошаркари на денешницата. Меѓу нив, се издвојуваат Бостон Селтикс, Чикаго Булс и Мајами Хит.
Бостон, кој остана без Кристапс Порзингис и Џру Холидеј, започна со реконструкција на тимот и ослободи простор во составот и во буџетот. Чикаго, од друга страна, бара нова голема ѕвезда, додека Мајами, по неуспехот со Кевин Дурант, е подготвен целосно да се посвети на привлекувањето на Јокиќ и да му понуди сè што ќе посака.