Компанијата на Елон Маск, SpaceX денеска за прв пат ја лансираше новата генерација на ракетата Starship, но ракетата експлодираше во воздухот неколку минути подоцна. Ракетата висока 120 метри беше лансирана на својот прв пробен лет без екипаж од полигонот Starbase на SpaceX источно од Браунсвил, Тексас. SpaceX се надеваше дека ќе лета во најдобар случај 90 минути.
Меѓутоа, по помалку од четири минути лет, горната етапа на ракетата не се одвои од долната етапа и леталото експлодираше. И покрај ова, претставниците на SpaceX беа задоволни од успешното лансирање и ја прогласија кратката епизода за успешен пробен лет.
„Честитки до екипажот на SpaceX за овој одличен пример на пробен лет“, напиша самиот Маск на Твитер. Тој вети продолжение. „Научивме многу за идниот тест лет што ќе следи за неколку месеци“, најави Маск.
Леталото, повисоко од Статуата на слободата, требаше да биде лансирано во понеделник, но во последните минути од одбројувањето беше најавено дека летот ќе доцни најмалку 48 часа, а причината беше замрзнат вентил за притисок во горивото ракета. Американската вселенска агенција НАСА го избра вселенското летало Starship за транспорт на астронаути на Месечината на крајот на 2025 година. Мисијата позната како Артемида III е прва таква мисија од крајот на програмата Аполо во 1972 година.
Ѕвездениот брод се состои од 50-метарско вселенско летало дизајнирано за транспорт на екипаж и товар што се наоѓа на 70 метри високата ракета Super Heavy. Колективно наречено Starship, вселенското летало и ракетата Super Heavy никогаш не биле лансирани заедно, иако имало неколку суборбитални пробни летови на самото летало.
НАСА ќе носи астронаути во орбитата на Месечината во ноември 2024 година користејќи ја сопствената ракета Space Launch System (SLS), која се развива повеќе од една деценија. Starship е поголем и помоќен од SLS. Тој генерира повеќе од двапати поголем потисок од ракетите Saturn V што се користат за испраќање астронаути на Месечината како дел од мисијата Apollo.
SpaceX планира прво да го стави Starship во орбитата, а потоа да го наполни гориво од друг Starship за да може да продолжи кон Марс или пошироко. Маск рече дека целта е да се направи Starship повторно употреблив и со тоа да се намали цената на неколку милиони долари по лет.