Кога влезе во Конгресот по изборите во 2000 година, Мајк Пенс беше конзервативец, кој често се спротивставуваше на агендата на претседателот Џорџ Буш. Седумнаесет години подоцна тој е избран за потпретседател и внатрешниот човек на Доналд Трамп во Капитол.
Пенс, кој 12 години беше конгресмен, пред да стане гувернер на Индијана, често се среќава со законодавците и ветува да е во блиска координација со нив по инаугурацијата на Трамп. Тој внимателно ќе ја следи работата на Конгресот и ќе биде врсла меѓу кабинетот и Претставничкиот.
Пенсе ќе игра навистина важна улога, со оглед дека претседателот влегува во Белата куќа
без никакво искуство на изборна позицијата.
Трамп нема многу стари политички врски во Конгресот и е во затегнати односи со републиската врхушка – непријатна последица од кампањата во 2016 година во која Агендата на Трамп не секогаш се совпаѓаше со приоритетите на републиканците, а провокативните говорите за имигрантите, муслиманите и жените ги натераа многумина во Републиканската партија да се почувствуваат непријатно.
Пенсе има изградено трајно пријателство со претседателот на Претставничкиот дом Пол Рајан (републиканец од Висконсин), кое датира од првите нивни години во Конгресот, како и со други републиканци во Домот, кои се од клучно значење за поставување на агендата на Трамп.
При почетните средби со законодавците Пенс го својот личен број од мобилниот телефон и вети отворена врска со владата.
“Тој е посредник, кој ужива доверба
Тој е човекот, кого луѓето од двете страни на “авенијата Пенсилванија” го познаваат и на кого имаат доверба “, рече членот на Претставничкиот дом Том Кол (републиканец од Оклахома).
Ако Трамп е познат со отворенатадеструктивната политика, Пенс ја претставува идната влада во повеќе традиционален начин што одразено и во вид неговото држање, карактеристично за Среден Запад. Тој се приклучи на Трамп во Њујорк во средата за прв пресконференција на избраниот претседател на изборите на 8 ноември.
Малку потоа Пенс се врати на Капитол Хил за средби со неколку сенатори, вклучувајќи демократите Џо Донели од Индијана, Џо Манчин од Западна Вирџинија и Тим Кејн од Вирџинија. Последниот беше кандидатот за потпретседател на Хилари Клинтон и ривал на Пенс за потпретседател во дебата во октомври.
“Мислиме дека можностите да работиме заедно за прашања како инфраструктурата и грижата за децата се голема шанса за обединување на лидери и од двете политички партии”, рече Пенс, откако се сретна со Кејн.
Во првите денови во Вашингтон тој се покажува повеќе од тежок конзервативец, отколку како
човек кој умее да склучува договори.
Тој се противеше на владата на Буш по прашања како образовниот закон на претседателот (No Child Left Behind) и реформата на Medicare, која обезбеди нови помагала за лекови на рецепт во 2003 година ,а Пензс често инсистираше дека републиканската влада се отстранила од конзервативните принципи и не ги ограничи федералните трошоци.
Откако републиканците ја загубија власта на изборите во 2006 година, Пенс се соочи со членот на Претставничкиот дом Џон Бејнер (републиканец од Охајо) во борба за функцијата лидер на малцинството, но без успех.
Две години подоцна Бејнер го поддржи назначивањето на Пенсе во раководниот тим, издигајќи го конгресменот од Индијана до претседател на конференцијата на републиканците во Комората – третиот по важност функција во партијата.
Еден од начините на кои Пенс изгради трајни врски со други конгресмени
беше преку проучување на Библијата. Пенс често се вклучуваше во неделни состаноци за проучување на Библијата со Рајан, претседателот на комисијата за финансиски услуги кон Претставничкиот дом Џеб Хенсарлинг (републиканец од Тексас) и членот на Комората Том Прајс од Џорџија, избран од Трамп да го предводи Министерството за здравство и хуманитарните прашања. Републиканци од Комората велат дека токму овие вештини ќе му помогнат во владата на Трамп.
“Мајк Пенс е човек на Комората. Тој е загрижен за нас и ќе направи така што ние да сме во час”, рече конгресменот Џек Картер (републиканец од Тексас), кој исто така учествувал во проучувањето на Библијата со Пенс.
Со кабинетот, кој ќе го има во Претставничкиот дом, заедно со церемонијалниот кабинет во Сенатот во својство на негов претседател Пенс ќе биде како поранешниот конгресмен од Вајоминг и потпретседател Дик Чејни, кој беше во кабинет во Комората при претседателството на Буш.
Конзервативната репутација на Пенс не дава посебни основи кон демократи кои се надеваат дека тој може да биде човек кој ќе постигнува трансакции помеѓу двете партии од името на Трамп.
Организацијата “Планирано родителство” пример се мобилизира, откако Рајан рече дека има намера да ја лиши од државно финансирање, како дел од укинувањето на законот на Обама за здравство. Организацијата истакна дека угледот на Пенс како противник на абортусот
и неговите обиди во минатото за запирање на испораката од здравствените власти државно финансирање како една од причините за брзите напори на Републиканската партија.
“Сето ова носи отпечатокот на Мајк Пенса”, рече извршниот потпретседател на “Планирано родителство” Дон Легенс.
Но Пенс се обидува да изгради некои мостови. Кога демократот центрист Манчин, кој ќе се бори за реизбор следната година, ќе се јави на идниот советник на Трамп во Белата куќа Кејти Волш во почетокот на јануари, за да побара средба со Пенса, неколку часа подоцна тој се состана со него. Тие разменија броевите на мобилните телефони, а во средата Манчин повторно се сретна со Пенс за дискусија, во кое беа погодени прашањата за ослободеното место во Врховниот суд и назначувањата во федералната судство.
“Мојата работа ќе биде да се обидам да најдам патишта, за да одиме напред – треба да се најде начин некои работи да се притисне, да се реновираат, да се случат. Затоа треба да се градат такви односи”, рече Манчин.