Возачот на Мерцедес, Џорџ Расел, изјави дека Мерцедес сè уште е во преговори со актуелниот шампион во Формула 1, Макс Верстапен, но се потсмеа на сугестиите дека „сребрените стрели“ ги откриле разговорите за да извршат притисок врз Ред Бул, нарекувајќи го тоа „сериозна теорија на заговор“.
Расел ги поттикна шпекулациите дека Верстапен повторно ќе го напушти Ред Бул кога изјави за „Скај Спортс“ на Гран При на Австрија во јуни дека неговото продолжување на договорот се одложува поради интересот на Мерцедес за четирикратниот светски шампион.
Шефот на тимот, Тото Волф, подоцна го потврди ова, велејќи дека разговорите се во тек. По следната трка во Силверстоун, Кристијан Хорнер беше отстранет од функцијата шеф на тимот и извршен директор на Ред Бул, поттикнувајќи ги шпекулациите дека одлуката е донесена за да се зголемат шансите на тимот од Милтон Кинс да го задржи Верстапен.
Зборувајќи јавно за прв пат по отпуштањето на Хорнер, пред претстојното Белгиско Гран При, Волф ја отфрли можноста Верстапен да се пресели во Мерцедес следната сезона и рече дека очекува Расел и неговиот тимски колега, Андреа Кими Антонели да останат во тимот до 2026 година.
Кога беше прашан дали откритијата за разговорите се дел од играта на Мерцедес, Расел одговори: „Тоа е сериозна теорија на заговор!“
Зборувајќи понатаму за разговорите со Верстапен, Расел рече: „Тие беа, и се – и тоа е во ред. Сите зборуваат. Постојат долгорочни перспективи. За возачите и тимовите, не размислувате само за следната година, туку за две, три, четири, пет години однапред. Сè се менува брзо. Знам дека сè додека добро се снаоѓам, немам за што да се грижам – и тоа не значи дека останувам, не останувам или дека се случува нешто конкретно. Последните неколку месеци беа интересни за мене во однос на тоа како го обработувам сè што се случува. Сега решив едноставно да не се стресирам. Знам дека сè додека сум брз на патеката, тоа е најважното нешто. Што и да се случи, ќе се случи.“
Расел имаше одлична прва половина од сезоната – тој освои една победа и уште четири подиуми, иако Мерцедес не е ни блиску до темпото на доминантниот Мекларен и често заостанува зад Ферари и Ред Бул на Верстапен.
Тој убедливо го надмина својот колега дебитант, Антонели, откако Расел – кој е четврти во шампионатот на возачи – има 84 поени пред младиот Италијанец.
„Тоа нема апсолутно никаков ефект врз мене. Не губам сон поради тоа, не размислувам премногу за тоа, бидејќи како што секогаш велев – најдоброто нешто што можете да го направите е да бидете брзи на патеката“, рече Британецот, додавајќи: „Секако, има разговори зад сцената. Немам причина да бидам загрижен, но немам ни што да објавам. Ситуацијата во која се наоѓаме не е ништо необично. Нема тензии од моја страна, бидејќи секој тим има две места.“
Расел се етаблираше како лидер на Мерцедес оваа сезона, откако долго време го имаше седумкратниот светски шампион Луис Хамилтон како тимски колега.
„Возам подобро отколку што сум возел досега. Освоив најмногу поени за тимот. Ако ги погледнете фактите, би рекле дека моето место е сигурно. Затоа воопшто не сум загрижен. Ако престанам да се снаоѓам добро, можеби треба да бидам загрижен – но повеќе за моите перформанси отколку за мојата иднина.“
Шампионатот продолжува со Големата награда на Белгија. Почетокот на првата тренинг сесија на патеката СПА Франкошам е закажан за 12:30 часот.