Околу 50 воздухопловни сили во светот користат различни модели на познатиот воен хеликоптер Mi-24 Hind, тврди Том Купер за интернет-изданието warisboring.com. (The Super Hind Mk.III Could Be the Best Mi-24 Ever).
Пазарот е огромен и соодветно конкуренцијата е жестока. Најпознатите модернизации на Mi-24s се нудат од страна на разни руски и чешки компании, но исто така и од израелската авијација индустрија, од WZL во Полска и SAGEM во Франција.
Најимпресивниот пристап сепак е на јужноафриканската компанија Advanced Technologies and Engineering (АТЕ). Решителната конверзија на Super Hind доведе до најголеми и најуспешни подобрувања на Mi-24s.
Малата компанија, како и нејзиното поврзување со строги договори за доверливост со клиенти, и беспомошна конкуренција од Европа и Русија ја одиграа судбоносна улога и овој проект речиси ја уништи компанијата.
Првично ATE претставуваше група од мали приватни претпријатија со седиште во Мидранд, Јужна Африка, која учествувала во управувањето со програми за одбрана со акцент на интегрирањето на воздухопловна техника и оружје системи воени авиони.
Во текот на две децении ATE се вклучи во развојот на неколку програми, вклучувајќи воздухопловно оружје и интеграција за шпанските бомбардери Mirage F.1 и турбоелисните јужноафрикански PC-7 Mk.II (швајцарски “Пилатус”) и развој на системи за јужноафриканскиот удрен хеликоптер Rooivalk .
По успешното завршување на работата на Rooivalk, ATE за прв пат се заинтересира за Mi-24 во 1996 година. Во тоа време десетици Mi-24s се стекнати од мноштво воздухопловни сили во Африка, Азија и Латинска Америка.
ATE за себе купи две машини и ја започна работата по спецификација на нивниот уред и оперативни карактеристики. Потоа компанијата започна да развива модификации како Super Hind Mk.II, Mk.III, Mk.IV и Mk.V. За разлика од другите компании кои нудеа слични подобрувања ATE не ја задржи оригиналната навигација и боребените сетови, додека го исполнуваше куќиштето со дополнителна опрема.
Наместо тоа, таа прво се фокусира на недостатоците на овој тип во однос на способностите за ноќни активности, противпожарни можности, сигурност и вознемирувачко најскапата логистика.
Покрај тоа, за време на тестирањето на леталото во 1999 година, Јужноафриканци открија дека Mi-24 е со вонредно големо непотребна тежина, што од своја страна го намалува неговото маневрирање.
Идеите на АТЕ го привлекоа вниманието на Алжирски воздухопловни сили, кои во 1999 година порачаа да го подигне стандардот на 34 броја од Mi-24 на Super Hind Mk.II.
Тоа е релативно евтина верзија задржана од советското оружје, но ги замени останатите системи со најнова технологија во Јужна Африка. Во текот на придружните преговори и понатамошно тестирање, Алжирци се заинтересираа за многу модерната конфигурација Super Hind Mk.III.
Тоа вклучуваше елиминирање на поголемиот дел на застарената советска Авиатика – беа задржани само апаратите за лет – брзиномер, висинометри, жироскоп. Ова доведе до намалување на тежината со повеќе од 1.800 килограми.
Наместо тоа Јужноафриканци инсталираа дигитална компјутерски систем, нов Доплеров радар, систем за навигација со GPS, ARINC Mil-Std 1553, оружје систем за следење Carl Zeiss Optronics Argos 410-Z, хидраулички погон на модулот со 20-милиметарски GIAT топови и јужноафрикански ZT-3 Ingwe за противтенковски водени проектили.
Super Hinds пуштен е во употреба во 2001 година, иако еден хеликоптер рано претрпе несреќа, проектот се покажа успешна.
Алжирски пилоти немале проблеми при прилагодување на модернизираните машини. Наскоро во суштина новата машина беше вклучена во борбата против исламистите во јужен Алжир.
Не е изненадување дека Super Hind Mk.III привлече многу јавно внимание во странство. Затоа ATE ја предложи на голем број источноевропски ВВС кои беа во процес на пристапување кон НАТО. Во исто време компанијата го зајакне дополнителното истражување и развој на повеќе напредни опции и почна да размислува слични подобрувања за Mi-8s и Mi-17s.
Тогаш почнаа проблемите. Русите се нафрлија врз производите на АТЕ. Според некои тогашни руски коментатори, Super Hind Mk.III е “опасен за летање” и пронајдоците на Јужна Африка “, ги ставила Алжирски екипажи на голем ризик”.
Иронично, додека Јужноафриканци објаснуваа дека нивната модификација на Mi-24 не е “ништо друго освен правење” парчиња “од Rooivalk и ставајќи ги во Super Hind”, Русите даваа максимални напори да добијат максимална информации за користени од ATE технологии .
Пред малку пред повеќе од 10 години, АТЕ предложи на бугарското Министерство за одбрана да ја модернизира бугарската Ми-24 и министерот за одбрана Николај Свинаров, кој знае зошто се согласил откако немаше сериозен интерес