Од испреплетените форми и мистериозни фигури, до спортски, сексуални и фолклорни мотиви – тетоважите се различни и привлечни за мнозина. Секој 3-ти Американец и секој 7-ми Европеец имаат барем по една тетоважа.
Малкумина знаат дека мастилото користено за правење на речиси сите тетоважи не е создадено за примена на човечката кожа, туку за потребите на автомобилската и печатарската индустрија. Ниту една државна агенција не издала официјално одобрена листа на пигменти за супкутна апликација, а кожните компликации после тетовирањето се чест кожен проблем.
Иглата на стандардните апарати за тетовирање ја пробива кожата околу 100 пати во секунда и постигнува дп мастилото на длабочина од 1,5-2 милиметри, под епидермисот. Епидермисот постојано се ажурира и ги отстранува застарените и непотребни површински клетки. Ако мастилото навлегува во епидермисот, тоа ќе биде целосно одделено од телото за околу 3 недели. Затоа иглата поминува низ епидермисот до кој треба дермис.
Болката од оштетување на ткивниот интегритет и повредата на површинските нерви го активира имунолошкиот систем. Макрофагите, едни од заштитните нејзини клетки го препознаваат мастилото како туѓо тело и се обидуваат да го изедат и изнесат од телото.
Повеќето макрофаги кои го проголтале мастилото остануваат во дермиса и не можат да го напуштат, а испиеното од нив мастило се презема од фибробластите или е заглавено помеѓу колагенските влакна во кожата.