12 април денот е првиот во историјата пилотиран вселенски лет (1961 година) на космонаут Јуриј Гагарин со бродот “Восток” и се одбележува како Меѓународен ден на авијација и космонаутиката од 1969 година со одлука на Меѓународната федерација за авијација (ФАИ).
На 12 април, 1961 година во 6 часот и 7 минути по Гринич – 9 часа и 7 минути по московско време Јуриј Гагарин отиде и направи со бродот “Восток” една обиколка околу Земјата. На височина од 7 километри Гагарин беше катапултиран и со падобран се спушти во колхозниот регион од Саратовската област.
Целиот вселенски лет траел 1 час и 48 минути, но останува засекогаш во историјата на човештвото како лет на првиот космонаут во светот. Авијацијата (од лат. Avis – птица) во теоријата и во практика на летот на леталото во атмосферата, е исто со агрегатниот назив на сродни видови активност.
Космонаутиката (од старогрчки Универзум и морепловство) е процес на истражување на вселената со помош на автоматски и пилотирани вселенски летала.
Значителен придонес во теоријата и практиката на летот пренесува германскиот научник Ото Лилиентал. Помеѓу 1891 и 1896 година тој проектира и гради неколку едрилица. На 17 декември 1903 година се врши првиот успешен лет на авион од американските механичари Браќа Рајт со мотор со внатрешно согорување, кој работи со авиогориво.
Терминот “космонаутика” го воведува Г. Е. Лангемак. Почетокот на практичната апсорпција на вселената е поставено на 4 октомври 1957 година со лансирањето на првиот вештачки сателит на Земјата (ИСЗ) во Советскиот Сојуз.
Почеток на пилотирање на космонаут станува летот на советскиот космонаут Јуриј Гагарин на 12 април 1961 година.