Владата на Велика Британија одобри изградба на најголемата амбасада во Европа од страна на Кина во комплексот „Ројал Минт Корт“ во Лондон, и покрај предупредувањата од многу британски и американски политичари дека зградата би можела да се користи како база за шпионажа.
Одобрувањето доаѓа по тригодишен застој околу плановите за изградба на нова кинеска амбасада на местото на комплексот „Ројал Минт Корт“, во близина на Лондонската кула. Проектот се соочи со противење од локалните жители, некои пратеници и продемократски активисти од Хонг Конг во Велика Британија.
Одлуката доаѓа пред очекуваната посета на премиерот Кир Стармер на Кина овој месец, што би било првото патување на британски лидер во земјата од 2018 година. Некои британски и кинески претставници рекоа дека посетата на Стармер била условена од одобрување на новата амбасада.
Владата, според соопштението, била следена од разузнавачките агенции во текот на целиот процес по одлуката, во која се предлагале низа заштитни мерки за намалување на безбедносните ризици.
Портпаролот на владата изјави: „Националната безбедност е наша прва должност“.
Кинеската влада го купи Royal Mint Court во 2018 година, но барањето за дозвола за градење на новата амбасада беше одбиено во 2022 година од страна на локалниот совет, по што кинескиот претседател Си Џинпинг побара од Стармер да се вклучи во решавањето на проблемот минатата година.
Фото: Јутјуб/Принтскрин/Би-Би-Си Њуз
Потоа, владата ја презеде одлуката за планирање минатата година, а во февруари беше одржана јавна расправа за да се презентираат аргументите за и против одобрувањето на амбасадата.
Некои политичари во Велика Британија и САД веруваат дека на Кина треба да ѝ се забрани да гради на локација во близина на историскиот финансиски кварт на Лондон, бидејќи, според нив, ова би можело да му овозможи на Пекинг да ги прислушкува оптичките кабли што ги користат финансиските компании и минуваат под областа.
Опозициската Конзервативна партија ја обвини владата дека се предала на притисокот со одлуката, нарекувајќи ја „срамен чин на кукавичлук“. Кинеската амбасада во Лондон не одговори веднаш на барањето за коментар за одлуката.
Британските безбедносни претставници претходно предупредија дека дозволувањето многу поголема кинеска амбасада би значело поголем број кинески шпиони, заедно со зголемување на бројот на дипломати, тврдење што кинеската амбасада во Лондон го негираше. Шефот на МИ5, службата за внатрешна безбедност на земјата, во октомври изјави дека неговата агенција има повеќе од еден век искуство во работа со странски амбасади, што укажува дека сите безбедносни ризици можат да се контролираат.
Во исто време, МИ5 постојано предупредуваше за обидите на Кина да регрутира и да ги освои лицата со пристап до британската влада. Во ноември, агенцијата издаде предупредување до пратениците за напорите на Пекинг да влијае врз британската политика, додека пропаѓањето на судењето на двајца Британци обвинети за шпионирање на пратеници за Кина предизвика критики дека владата го става подобрувањето на односите пред националната безбедност.
Одобрувањето на новата амбасада доаѓа по години дипломатски притисок од Пекинг и доаѓа во време кога Стармер се обидува да ги ресетира односите со Кина, што го идентификуваше како еден од неговите клучни приоритети во надворешната политика.