Меѓународна група на научници предводена од д-р Питер Форстер од Универзитетот во Кембриџ ја реконструирала раната еволуција на вирусот САРС-КоВ-2 во весникот „Зборникот на Националната академија на науките“ и заклучила дека има три главни варијанти на новиот коронавирус: А, Б и Ц.
Научниците дошле до овој заклучок анализирајќи го геномот на коронавируси земени од примероци од 160 пациенти од целиот свет помеѓу 24 декември 2019 година и 4 март 2020 година.
Варијанта А е генетски најлична на коронавирусите кои се наоѓаат кај лилјаците и панголините. Оваа варијанта се смета за „корен на епидемијата на КОВИД-19“, но не била распространета во Вухан, изворот на новата болест. Голем број на варијанти А случаи на коронавирус се пронајдени кај пациенти од Америка и Австралија.
Во Вухан, доминираат пациентите од коронавирусната варијанта Б, која се развила од варијантата А (со мутација на два гени). Понатаму, варијантата Б е почеста кај пациентите во Источна Азија.
Варијанта Ц е главниот европски вид присутен кај првите пациенти од Франција, Италија, Шведска и Англија. Оваа варијанта на коронавирус е „ќерка“ на варијантата Б и е забележана кај пациенти во Хонг Конг, Јужна Кореја и Сингапур, од каде се шири во Европа.
„Повеќето случаи во Вухан се Б варијанти од кои подоцна се развила варијантата Ц, која првично се проширила низ Сингапур“, изјави Форстер за „Дејли Мејл“.
Форстер верува дека варијантата Ц не мутирала, но потенцира дека сепак треба да се внимава затоа што таквото размислување се заснова на мал примерок. Анализата на британските научници исто така сугерира дека еден од најраните откритија на вирусот САРС-КоВ-2 во Италија дошол преку првата документирана германска инфекција на 27 јануари и дека уште еден ран италијански пат на инфекција бил поврзан со кластер на пациенти во Сингапур.
Додека варијантата Ц доминирала во Европа во првите недели од ширењето на КОВИД-19, неодамнешните анализи од тимот на Форстер покажуваат дека варијантата Б сега брзо се шири на Стариот континент. Тимот на Форстер анализирала илјадници примероци земени до крајот на март, но таа студија сè уште не е разгледана. Како и да е, првичните резултати покажуваат дека варијантата Б од коронавирусот сега доминира во Велика Британија, Швајцарија, Германија, Франција, Белгија и Холандија.
Во исто време, „Њујорк Тајмс“ известува за студијата на генетичарот Харман ван Бакел од Медицинскиот факултет „Икан“, која покажува дека коронавирусот започнал да циркулира во Њујорк кон средината на февруари, неколку недели пред да се потврди првиот случај и претежно бил донесен од Европа.