Пази се Владимир Путин: Доаѓа пролет, а кога тоа ќе се случи, ќе изгубиш голем дел од моќта што ти остана, пишува Пол Кругман, колумнист за Њујорк Тајмс. Во својот најнов текст тој пишува за војната во Украина, анализирајќи ја Русија, нејзината воена моќ и рускиот претседател Владимир Путин.
Пред Путин да ја нападне Украина, би можел да ја опишам Руската Федерација како средна сила која нападна некого надвор од нејзиниот ранг, делумно со искористување на западните поделби и корупција, а делумно со одржување на моќна армија. Од тогаш, сепак, две работи станаа јасни. Прво, Путин има илузии на величина. Второ, Русија е уште послаба отколку што разбираат повеќето луѓе, вклучително и јас.
Одамна е очигледно дека Путин очајно сака да го врати статусот на Русија како голема сила. Неговиот и онака озлогласен говор „не постои такво нешто како Украина“, во кој го осуди Ленин што му дал на својот сосед она што Путин го смета за лажно чувство за национален идентитет, јасно стави до знаење дека неговите цели го надминуваат повторното создавање на Советскиот Сојуз. Тој очигледно сака повторно да ја создаде империјалната империја и очигледно мислеше дека со кратка, победничка војна може да направи голем чекор кон таа цел, пишува Кругман во Њујорк Тајмс.
Засега работите не се одвиваат според планираното. Украинскиот отпор беше жесток. Руската армија е помалку ефикасна отколку што изгледа. Бев особено изненаден од извештаите дека првите денови од инвазијата биле попречени од сериозни логистички проблеми – односно, напаѓачите имале потешкотии да ги обезбедат своите сили со основите на модерното војување, особено гориво.
Вистина е дека проблемите со снабдувањето се вообичаени во војна; сепак логистиката е една работа во која напредните нации треба да бидат навистина добри. Но, Русија сè помалку личи на прогресивна нација.
Вистина е дека бев великодушен во опишувањето на Русија дури и како средна сила. Велика Британија и Франција се средни сили. Бруто домашниот производ на Русија е само малку повеќе од половина од кој било друг. Се чинеше неверојатно дека таква економски слаба држава може да поддржи високо софистицирана армија од светска класа, а можеби и не.
Ова не негира дека силите што ја пустошат Украина имаат огромна моќ и би можеле да го заземат Киев. Но, не би бил изненаден ако обдукцијата во војната во Украина покажат дека во срцето на армијата на Путин има многу повеќе гнили отколку што некој очекуваше.
А Русија почнува да изгледа уште економски послаба отколку пред да влезе во војна.
Путин не е првиот брутален диктатор што направи меѓународен отфрлен. Сепак, колку што можам да проценам, тој беше првиот што го стори тоа додека беше на чело на економија која е длабоко зависна од меѓународната трговија и со политичка елита навикната да ги третира западните демократии повеќе или помалку во бизнисот.
Животниот стандард на Русија се одржува со големиот увоз на индустриски стоки, за кои најмногу се плаќа извозот на нафта и природен гас.
Ова ја прави руската економија многу ранлива на санкции кои би можеле да ја нарушат трговијата, реалност што се рефлектира во остриот пад на вредноста на рубљата во понеделникот, и покрај огромните зголемувања на домашните каматни стапки и драконските обиди да се ограничи одливот на капитал.
Пред инвазијата, вообичаено беше да се зборува за тоа како Путин создаде „Тврдина Русија“, економија која има економски санкции, акумулирајќи огромен воен куфер девизни резерви. Сега, сепак, ваквата приказна изгледа наивна. Кои се сепак девизните резерви? Тие не се вреќи со пари. Тие главно се состојат од депозити во прекуокеански банки и долгови на други влади – односно средства, кои може да се замрзнат доколку поголемиот дел од светот се обедини во одбивноста против воената агресија на одметната влада.
Точно, Русија има и значително количество физичко злато во земјата. Но, колку е корисно ова злато како начин да се платат работите што му се потребни на режимот на Путин? Дали навистина можете да водите голем модерен бизнис со лостови?
Конечно, како што забележав минатата недела, руските олигарси го сокриле најголемиот дел од својот имот во странство, што ги прави подложни на замрзнување или запленување доколку демократските влади успеат да постигнат договор. Може да се каже дека на Русија не и се потребни тие средства, што е точно. Но, сè што Путин направи на власт сугерира дека тој смета дека е неопходно да ја купи поддршката од олигарсите, па нивната ранливост е негова ранливост.
Сепак, Путин има уште еден ас во ракавот: несомнената политика ја направи Европа длабоко зависна од рускиот природен гас, што потенцијално го спречува одговорот на Западот на неговата агресија. Но, Европа најмногу гори гас за греење, па потрошувачката на гас е 2,5 пати поголема во зима отколку во лето. Зимата наскоро ќе заврши и Европската унија има доволно време да се подготви за нова зима без руски гас, доколку е подготвена да донесе некои тешки одлуки.
Како што реков, Путин може да го земе Киев. Но, дури и да го направи, тој се направи послаб, а не посилен. Русија сега е откриена како суперсила на Потемкин, со многу помалку реална моќ отколку што изгледа на прв поглед, заклучува колумнистот на Њујорк Тајмс.